Qué es el sesgo implícito
El término sesgo implícito fue acuñado por primera vez en 1995 por los psicólogos Mahzarin Banaji y Anthony Greenwald, donde argumentaron que el comportamiento social está influenciado en gran medida por asociaciones y juicios inconscientes (Greenwald y Banaji, 1995).
Específicamente, el sesgo implícito se refiere a actitudes o estereotipos que afectan nuestra comprensión, acciones y decisiones de manera inconsciente, dificultando su control.
Desde mediados de los 90, los psicólogos han investigado exhaustivamente los sesgos implícitos, revelando que, sin siquiera saberlo, todos poseemos nuestros propios sesgos implícitos.
Pensamiento del sistema 1 y del sistema 2
Kahneman (2011) distingue entre dos tipos de pensamiento: sistema 1 y sistema 2.
El sistema 1 es el modo de pensamiento rápido, emocional e inconsciente del cerebro. Este tipo de pensamiento requiere poco esfuerzo, pero a menudo es propenso a errores. La mayoría de las actividades diarias (como conducir, hablar, limpiar, etc.) hacen un uso intensivo del sistema de tipo 1.
El sistema de tipo 2 es pensamiento lento, lógico, esforzado y consciente, donde domina la razón.
Sesgo implícito frente a sesgo explícito
- ¿Qué se entiende por sesgo implícito?
El sesgo implícito (también llamado sesgo inconsciente) se refiere a las actitudes y creencias que ocurren fuera de nuestra conciencia y control conscientes.
Los sesgos implícitos son un ejemplo del pensamiento del sistema 1, de modo que ni siquiera somos conscientes de que existen (Greenwald y Krieger, 2006).
Un sesgo implícito puede ir en contra de las creencias conscientes de una persona sin que se dé cuenta. Por ejemplo, es posible expresar un agrado explícito por un determinado grupo social o la aprobación de una determinada acción, y al mismo tiempo estar sesgado en contra de ese grupo o acción en un nivel inconsciente.
Por lo tanto, los sesgos implícitos y explícitos pueden ser diferentes para la misma persona.
Es importante comprender que los prejuicios implícitos pueden convertirse en prejuicios explícitos. Esto ocurre cuando te vuelves consciente de los prejuicios y creencias que posees. Es decir, surgen en tu mente consciente, lo que te lleva a elegir si actuar sobre ellos o contra ellos.
- ¿Qué se entiende por sesgo explícito?
Los prejuicios explícitos son prejuicios de los que somos conscientes a nivel consciente (por ejemplo, sentirnos amenazados por otro grupo y, como resultado, pronunciar un discurso de odio) y son un ejemplo del pensamiento del sistema 2.
También es posible que sus prejuicios implícitos y explícitos sean diferentes a los de su vecino, amigo o incluso su familiar. Hay muchos factores que pueden controlar cómo se desarrollan tales sesgos.
¿Cuáles son las implicaciones del sesgo inconsciente?
Los prejuicios implícitos se hacen evidentes en muchos dominios diferentes de la sociedad. A nivel interpersonal, pueden manifestarse simplemente en interacciones diarias. Esto ocurre cuando ciertas acciones (o microagresiones) hacen que otros se sientan incómodos o sean conscientes de los prejuicios específicos que puede tener contra ellos.
Estereotipos raciales
Los estereotipos raciales inconscientes son un ejemplo importante de prejuicio implícito. En otras palabras, tener una preferencia automática por una raza sobre otra sin siquiera ser consciente de este sesgo.
Este sesgo puede manifestarse en pequeñas interacciones interpersonales y tiene implicaciones más amplias en el sistema legal y muchos otros sectores importantes de la sociedad.
Los ejemplos pueden incluir sostener un estereotipo implícito que asocia a los individuos negros como violentos y, como resultado, puedes cruzar la calle por la noche cuando veas a un hombre negro caminando en tu dirección, sin siquiera darte cuenta de por qué estás cruzando la calle.
La acción tomada aquí es un ejemplo de microagresión. Una microagresión es una agresión sutil, automática y, a menudo, no verbal, que comunica desaires e insultos perjudiciales hostiles, despectivos o negativos hacia cualquier grupo (Pierce, 1970). Aquí, cruzar la calle comunica un prejuicio implícito, aunque ni siquiera te des cuenta.
Otro ejemplo de prejuicio racial implícito es si un profesor felicita a un estudiante latino por hablar un inglés perfecto, pero en realidad es un hablante nativo de inglés. Aquí, el maestro asumió que simplemente porque es latino, el inglés no sería su primer idioma.
Estereotipos de género
Los sesgos de género son otra forma común de sesgo implícito. Los prejuicios de género son las formas en que juzgamos a hombres y mujeres en función de los rasgos tradicionales asignados a mujeres y hombres.
Por ejemplo, una mayor asignación de fama a nombres masculinos que femeninos (Banaji y Greenwald, 1995) revela un sesgo subconsciente que mantiene a los hombres en un nivel más alto que su contraparte femenina. El hecho de que exprese la opinión de que los hombres son más famosos que las mujeres es independiente de este sesgo implícito de género.
Otro sesgo de género implícito común se refiere a las mujeres en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). En el entorno escolar, las niñas tienen más probabilidades de asociarse con el lenguaje que con las matemáticas, mientras que los hombres tienen más probabilidades de estar asociadas con las matemáticas que con el lenguaje (Steffens & Jelenec, 2011), lo que revela claros prejuicios implícitos relacionados con el género que, en última instancia, pueden llegar tan lejos como para dictar trayectorias profesionales futuras.
Incluso si aparentemente se dice que los hombres y las mujeres son igualmente buenos en matemáticas, es posible que inconscientemente se asocie las matemáticas con los hombres más fuertemente sin siquiera darse cuenta de esta asociación.
Cuidado de la salud
El cuidado de la salud es otro escenario donde los sesgos implícitos están muy presentes. Las minorías raciales y étnicas y las mujeres están sujetas a diagnósticos menos precisos, opciones de tratamiento reducidas, menos manejo del dolor y peores resultados clínicos (Chapman, Kaatz y Carnes, 2013).
Además, los niños negros a menudo no son tratados como niños en absoluto, o no se les da la misma compasión o nivel de atención que se les brinda a los niños blancos (Johnson et al., 2017).
Se vuelve muy evidente que los sesgos implícitos se infiltran en los sectores más comunes de la sociedad, por lo que es aún más importante comenzar a cuestionar cómo podemos trabajar para eliminar estos sesgos.
Sesgo de la comunidad LGBTQ +
De manera similar a los prejuicios raciales y de género implícitos, las personas pueden tener prejuicios implícitos contra los miembros de la comunidad LGBTQ +. Una vez más, eso no significa necesariamente que estas opiniones sean expresadas externamente o incluso conscientemente reconocidas por el espectador.
Más bien, estos prejuicios son inconscientes. Un ejemplo realmente simple podría ser preguntarle a una amiga si tiene novio, asumiendo su sexualidad y que la heterosexualidad es la norma o la predeterminada.
En cambio, en esta situación específica, podrías simplemente preguntarle a tu amiga si está saliendo con alguien. Hay varias otras formas de prejuicios implícitos que se clasifican en categorías que van desde el peso hasta el origen étnico y la capacidad que entran en juego en nuestra vida cotidiana.
Sistema legal
Tanto la aplicación de la ley como el sistema legal arrojan luz sobre los prejuicios implícitos. Un ejemplo de sesgos implícitos que funcionan en la aplicación de la ley es el sesgo del tirador: la tendencia de la policía a disparar contra civiles negros con más frecuencia que contra civiles blancos, incluso cuando están desarmados (Mekawi y Bresin, 2015).
Este sesgo se ha probado repetidamente en el entorno de laboratorio, revelando un sesgo implícito contra los individuos negros. Los negros también son arrestados en tasas desproporcionadamente altas, con sentencias más severas, y los jóvenes negros son juzgados como adultos con más frecuencia que sus pares blancos.
Los niños negros también son vistos como menos infantiles, menos inocentes, más culpables, más responsables de sus acciones y como blancos más apropiados para la violencia policial (Goff, 2014).
Juntos, estos estereotipos inconscientes, que no están arraigados en la verdad, forman una serie de prejuicios implícitos que son extremadamente peligrosos y absolutamente injustos.
Trabajo
Los sesgos implícitos también son visibles en el lugar de trabajo. Un experimento que rastreó el éxito de los solicitantes de empleo blancos y negros descubrió que, de manera estereotípica, los blancos recibieron un 50% más de devoluciones de llamada que los nombres estereotípicamente negros, independientemente de la industria u ocupación (Bertrand y Mullainathan, 2004).
Esto revela otra forma de sesgo implícito: el sesgo de contratación: los solicitantes con nombres anglosajones reciben impresiones previas a la entrevista más favorables que otros solicitantes con nombres étnicos (Watson, Appiah y Thornton, 2011).
Causas del sesgo implícito
Somos susceptibles al sesgo debido a estas tendencias:
- Tendemos a buscar patrones
Una razón clave por la que desarrollamos tales sesgos es que nuestros cerebros tienen una tendencia natural a buscar patrones y asociaciones para darle sentido a un mundo muy complicado.
Las investigaciones muestran que incluso antes del jardín de infantes, los niños ya utilizan su pertenencia a un grupo (por ejemplo, grupo racial, grupo de género, grupo de edad, etc.) para guiar inferencias sobre los rasgos psicológicos y de comportamiento.
A una edad tan temprana, ya han comenzado a buscar patrones y a reconocer lo que los distingue de otros grupos (Baron, Dunham, Banaji y Carey, 2014).
Y los niños no solo reconocen lo que los distingue de otros grupos, creen que «lo que es similar a mí es bueno y lo que es diferente a mí es malo» (Cameron, Alvarez, Ruble y Fuligni, 2001).
Los niños no solo están notando cuán similares o diferentes son a los demás, sino que a las personas diferentes se les desagrada activamente (Aboud, 1988).
Reconocer lo que te distingue de los demás y luego formar opiniones negativas sobre esos grupos externos (un grupo social con el que un individuo no se identifica) contribuye al desarrollo de prejuicios implícitos.
- Nos gusta tomar atajos
Otra explicación es que el desarrollo de estos sesgos es el resultado de la tendencia del cerebro a intentar simplificar el mundo.
Los atajos mentales hacen que sea más rápido y más fácil para el cerebro clasificar todos los datos y estímulos abrumadores con los que nos encontramos cada segundo del día. Y tomamos atajos mentales todo el tiempo. Las reglas generales, las conjeturas fundamentadas y el uso del «sentido común» son todas formas de atajos mentales.
El sesgo implícito es el resultado de tomar uno de estos atajos cognitivos de manera inexacta (Rynders, 2019). Como resultado, confiamos incorrectamente en estos estereotipos inconscientes para brindar orientación en un mundo muy complejo.
Y especialmente cuando estamos bajo altos niveles de estrés, es más probable que confiemos en estos sesgos que en examinar toda la información relevante y circundante (Wigboldus, Sherman, Franzese y Knippenberg, 2004).
- Influencias sociales y culturales
Las influencias de los medios de comunicación, la cultura y la educación individual también pueden contribuir al surgimiento de asociaciones implícitas que las personas forman sobre los miembros de los grupos sociales externos. Los medios se han vuelto cada vez más accesibles y, si bien eso tiene muchos beneficios, también puede generar sesgos implícitos.
La forma en que la televisión retrata a las personas, o el lenguaje que utilizan los artículos de las revistas, puede inculcar prejuicios específicos en nuestra mente.
Por ejemplo, pueden llevarnos a asociar a los negros como criminales o a las mujeres como enfermeras o maestras. La forma en que te criaron también puede jugar un papel muy importante. Un estudio de investigación encontró que las actitudes raciales de los padres pueden influir en el prejuicio implícito de los niños (Sinclair, Dunn y Lowery, 2005).
Y los padres no son las únicas figuras que pueden influir en tales actitudes. Los hermanos, el entorno escolar y la cultura en la que creces también pueden influir en la configuración de tus creencias explícitas y prejuicios implícitos.
Prueba de actitud implícita (IAT)
Lo que distingue a los prejuicios implícitos de otras formas de prejuicios es el hecho de que son subconscientes; no sabemos si los tenemos.
Sin embargo, los investigadores han desarrollado una herramienta, llamada Prueba de asociación implícita (IAT) que puede ayudar a revelar tales sesgos.
El IAT requiere que los participantes categoricen palabras negativas y positivas junto con imágenes o palabras (Greenwald, McGhee y Schwartz, 1998). Las pruebas se toman en línea y deben realizarse lo más rápido posible, cuanto más rápido se incluyan ciertas palabras o rostros de una categoría, más fuerte será el sesgo que se tenga sobre esa categoría.
Por ejemplo, la Carrera IAT requiere que los participantes categoricen caras blancas y caras negras y palabras negativas y positivas. La velocidad relativa de asociación de caras negras con palabras negativas se utiliza como una indicación del nivel de sesgo anti-negro.
El profesor Brian Nosek y sus colegas evaluaron a más de 700,000 sujetos y encontraron que más del 70% de los sujetos blancos asociaron más fácilmente las caras blancas con palabras positivas y las caras negras con palabras negativas, concluyendo que esto era evidencia de un sesgo racial implícito (Nosek, Greenwald y Banaji, 2007).
Fuera de las pruebas de laboratorio, es muy difícil saber si, de hecho, poseemos estos sesgos. El hecho de que sean tan difíciles de detectar está en la naturaleza misma de esta forma de sesgo, lo que los hace muy peligrosos en varios entornos del mundo real.
Cómo reducir el sesgo implícito
Debido a la naturaleza dañina de los sesgos implícitos, es fundamental examinar cómo podemos comenzar a eliminarlos.
Meditación
La práctica de la atención plena es una forma potencial, ya que sirve para reducir el estrés y la carga cognitiva que de otro modo conduce a depender de tales sesgos. Un estudio de 2016 encontró que la mediación breve disminuyó el sesgo inconsciente contra las personas negras y las personas mayores (Lueke y Gibson, 2016), proporcionando una idea inicial de la utilidad de este enfoque y allanando el camino para futuras investigaciones sobre esta intervención.
Ajusta tu perspectiva
Otro método es la toma de perspectiva: mirar más allá de tu propio punto de vista, de modo que puedas considerar cómo alguien más puede pensar o sentirse acerca de algo.
La investigadora Belinda Gutiérrez implementó un videojuego llamado “Juego limpio” en el que los jugadores asumen el papel de un estudiante graduado negro llamado Jamal Davis. Como Jamal, los jugadores experimentan un sutil sesgo racial al completar «misiones» para obtener un título en ciencias.
Gutiérrez planteó la hipótesis de que los participantes que fueron asignados al azar para jugar el juego tendrían una mayor empatía por Jamal y un menor sesgo racial implícito que los participantes asignados al azar para leer un texto narrativo (no tomar perspectiva) que describa la experiencia de Jamal (Gutiérrez, 2014), y su hipótesis fue apoyada, ilustrar los beneficios de la adopción de perspectiva para aumentar la empatía hacia los miembros del grupo externo.
Capacitación
Se ha incorporado capacitación específica sobre prejuicios implícitos en diferentes entornos educativos y de aplicación de la ley. La investigación ha encontrado que la formación en diversidad para superar los prejuicios contra las mujeres en STEM mejoró con los hombres (Jackson, Hillard y Schneider, 2014).
Los programas de capacitación diseñados para apuntar y ayudar a superar los sesgos implícitos también pueden ser beneficiosos para los oficiales de policía (Plant y Peruche, 2005), pero no hay suficiente evidencia concluyente para respaldar completamente esta afirmación. Una de las dificultades de este tipo de entrenamiento es un posible efecto rebote.
Al intentar activamente inhibir los estereotipos, en realidad el sesgo aumenta más que si no se hubiera suprimido inicialmente (Macrae, Bodenhausen, Milne y Jetten, 1994). Esto es muy similar al problema del oso blanco que se discute en muchos planes de estudios de psicología.
Este concepto se refiere al proceso psicológico mediante el cual los intentos deliberados de suprimir ciertos pensamientos hacen que sea más probable que afloren (Wegner y Schneider, 2003).
Educación
La educación es fundamental. Comprender qué son los prejuicios implícitos, cómo pueden surgir, cómo y cómo reconocerlos en ti mismo y en los demás es increíblemente importante para trabajar para superar dichos prejuicios.
También es fundamental aprender sobre otras culturas o grupos externos y qué lenguaje y comportamientos pueden resultar ofensivos. La educación es una herramienta poderosa que puede extenderse más allá del aula, a través de libros, medios y conversaciones. En el lado positivo, los sesgos implícitos en Estados Unidos han mejorado.
De 2007 a 2016, los sesgos implícitos han cambiado hacia la neutralidad por la orientación sexual, la raza y las actitudes del tono de piel (Charlesworth & Banaji, 2019), lo que demuestra que es posible superar estos sesgos.
Resumen
- Los prejuicios implícitos son actitudes inconscientes y estereotipos que pueden manifestarse en el sistema de justicia penal, el lugar de trabajo, el entorno escolar y el sistema de salud.
- El sesgo implícito también se conoce como sesgo inconsciente o cognición social implícita.
- Hay muchos ejemplos diferentes de sesgos implícitos, que van desde categorías de raza, género y sexualidad.
- Estos sesgos a menudo surgen como resultado de tratar de encontrar patrones y navegar por los estímulos abrumadores en este mundo tan complicado. La cultura, los medios de comunicación y la educación también pueden contribuir al desarrollo de tales sesgos.
- Eliminar estos sesgos es un desafío, especialmente porque a menudo ni siquiera sabemos que existen, pero la investigación revela posibles intervenciones y brinda esperanza de que los niveles de sesgos implícitos en los Estados Unidos están disminuyendo.
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