Los tipos de apego o estilos de apego se refieren a la forma particular en que un individuo se relaciona con otras personas. El estilo de apego se forma al comienzo de la vida y, una vez establecido, es un estilo que permanece contigo y se manifiesta hoy en la forma en que te relacionas en las relaciones íntimas y en la forma en que crías a tus hijos.
¿Qué es el apego?
- El apego se define como una «conexión psicológica duradera entre seres humanos» (Bowlby, 1969), y puede considerarse intercambiable con conceptos como «vínculo afectivo» y «vínculo emocional».
- El primer vínculo de un ser humano a menudo se establece durante la infancia con el cuidador principal; sin embargo, debe tenerse en cuenta que el apego no es exclusivo de las relaciones entre el niño y el cuidador, sino que también puede estar presente en otras formas de relaciones sociales.
- Los apegos de varios tipos se forman a través del acto repetido de «comportamientos de apego» o «transacciones de apego», un proceso continuo de búsqueda y mantenimiento de un cierto nivel de proximidad a otro individuo específico (Bowlby, 1969).
- Debido a que los cuidadores varían en sus niveles de sensibilidad y capacidad de respuesta, no todos los bebés se relacionan con los cuidadores de la misma manera.
- Los estilos de apego son expectativas que las personas desarrollan sobre las relaciones con los demás, basadas en la relación que tenían con su cuidador principal cuando eran bebés.
Tipos de apego para bebés
Mary Ainsworth y sus colegas descubrieron tres patrones principales que los bebés atribuyen a sus cuidadores principales («figuras maternas») en sus estudios de la situación extraña (Ainsworth et al., 1978).
El estudio reclutó cuatro muestras diferentes de bebés de aproximadamente 1 año de edad y los involucró en el procedimiento Situación extraña, que se describe a grandes rasgos a continuación:
Un bebé fue colocado en un entorno desconocido con su madre y fue libre de explorar el entorno; un extraño entró en la habitación y poco a poco se acercó al niño; la madre salió de la habitación y regresó después de que el bebé pasará un tiempo a solas con el extraño.
Ainsworth y sus colegas observaron lo cómodo que se sentía cada bebé al estar físicamente más lejos de la madre en un entorno desconocido, cómo cada bebé interactuaba con el extraño y cómo cada bebé saludaba a la madre a su regreso.
Según las observaciones, clasificaron a los bebés en tres grupos principales.
Apego evitativo (Grupo A)
Los niños con estilos de apego evitativo tienden a evitar la interacción con el cuidador y no muestran angustia durante la separación. Esto puede deberse a que el padre ha ignorado los intentos de tener intimidad y el niño puede interiorizar la creencia de que no puede depender de esta ni de ninguna otra relación.
Un bebé del Grupo A se caracterizó por mostrar poca o ninguna tendencia a buscar la proximidad con la madre. El bebé a menudo no mostraba angustia durante la separación con la madre, interactuaba con el extraño de manera similar a como interactuaría con la madre y mostraba leves signos de evitación (apartarse, evitar el contacto visual, etc.) cuando se reunía con la madre.
Ainsworth y sus colegas interpretaron las conductas de evitación de los bebés del Grupo A como un mecanismo defensivo contra las propias conductas de rechazo de las madres, como sentirse incómodas con el contacto físico o enojarse más fácilmente con los bebés.
Apego seguro (Grupo B)
Bowlby (1988) describió el apego seguro como la capacidad de conectarse bien y de forma segura en las relaciones con los demás, al mismo tiempo que tiene la capacidad de acción autónoma según la situación. El apego seguro se caracteriza por la confianza, una respuesta adaptativa al abandono y la creencia de que uno es digno de amor.
Un bebé del Grupo B se caracterizó por buscar activamente y mantener la proximidad con la madre, especialmente durante el episodio de reencuentro. El bebé puede ser amigable o no con el extraño, pero siempre mostró más interés en interactuar con la madre.
Además, mientras que el bebé tendía a sentirse un poco angustiado durante la separación de la madre, rara vez lloraba.
Ainsworth y sus colegas interpretaron a los bebés del Grupo B como un apego seguro a sus madres, mostrando menos ansiedad y actitudes más positivas hacia la relación, probablemente porque creen en la capacidad de respuesta de sus madres hacia sus necesidades.
Apego ambivalente (Grupo B)
Las relaciones de apego ambivalente se caracterizan por la preocupación de que los demás no correspondan al deseo de intimidad de uno. Esto se produce cuando un bebé se entera de que su cuidador o padre no es confiable y no brinda de manera constante una atención receptiva a sus necesidades.
Un bebé del Grupo C se caracterizó por ser algo ambivalente (y resistente) con la madre. El bebé a menudo mostraba signos de resistencia a las interacciones con la madre, especialmente durante el episodio de reencuentro.
Sin embargo, una vez que se logró el contacto con la madre, el bebé también mostró fuertes intenciones de mantener dicho contacto. En general, un bebé del Grupo C a menudo parecía mostrar comportamientos desadaptativos durante la Situación Extraña.
Ainsworth y sus colegas encontraron que los bebés del Grupo C estaban ansiosos y desconfiados acerca de la capacidad de respuesta de sus madres, ya que se observó que las madres de los bebés del Grupo C carecían de «el fino sentido del tiempo» para responder a las necesidades de los bebés.
Apego desorganizado (Grupo D)
Main y Solomon (1986) descubrieron que una proporción considerable de bebés en realidad no encajaba en los Grupos A, B o C, basándose en sus comportamientos en el experimento de Situación Extraña. Clasificaron a estos bebés como Grupo D, tipo de apego desorganizado.
El apego desorganizado lo clasifican los niños que muestran secuencias de conductas que carecen de metas o intenciones fácilmente observables, incluidas conductas obviamente contradictorias o la inmovilización/congelación de movimientos.
Main y Solomon encontraron que los padres de los bebés del Grupo D a menudo tenían traumas relacionados con el apego no resueltos, lo que hacía que los padres mostraran comportamientos atemorizados o atemorizantes, lo que a su vez provocaba que los bebés del Grupo D se confundieran o los obligaran a depender de alguien que tenían miedo al mismo tiempo.
Tipos de apego para adultos
Los diferentes estilos de apego pueden verse esencialmente como diferentes modelos internos de trabajo de «relaciones» que evolucionaron a partir de experiencias de eventos (Main, Kaplan y Cassidy, 1985).
Esto sugeriría que las interacciones tempranas con los cuidadores no solo podrían moldear cómo un bebé entendía y se comportaba en las relaciones (como lo ejemplifican los estilos de apego infantil), sino que dicho impacto podría llevarse a la edad adulta.
Además, otras experiencias relacionales en la vida también podrían moldear el modelo de trabajo de las relaciones a lo largo de la vida.
Entrevista de apego para adultos
Mary Main y sus colegas desarrollaron la Entrevista de Apego de Adultos que pedía descripciones de eventos tempranos relacionados con el apego y el sentido de los adultos de cómo estas relaciones y eventos habían afectado a las personalidades adultas (George, Kaplan y Main, 1984).
Es de destacar que la Entrevista de Apego de Adultos evaluó «la seguridad del yo en relación con el apego en su generalidad más que en relación con cualquier relación presente o pasada en particular» (Main, Kaplan y Cassidy, 1985), es decir, el estado general de mente con respecto al apego en lugar de cómo uno se apega a otro individuo específico.
Main, Kaplan y Cassidy (1985) analizaron las respuestas de los adultos a la entrevista de apego de adultos y observaron tres patrones principales en la forma en que los adultos contaban e interpretaban las experiencias y las relaciones de apego de la niñez en general.
Seguro (autónomo)
Los adultos seguros tendían a tener una imagen positiva de sí mismos y una imagen positiva de los demás, lo que significa que tenían un sentido de dignidad y una expectativa de que otras personas generalmente aceptaban y respondían.
Los adultos que demostraron un estilo de apego seguro durante la entrevista de apego valoraron las relaciones y afirmaron el impacto de las relaciones en sus personalidades.
En segundo lugar, mostraron una disposición a recordar y discutir el apego que sugirió mucha reflexión antes de la entrevista. Finalmente, mostraron objetividad al evaluar sus figuras de apego y experiencias pasadas sin ninguna idealización.
En particular, muchos adultos seguros pueden de hecho experimentar eventos negativos relacionados con el apego, pero pueden evaluar objetivamente a las personas y los eventos y asignar un valor positivo a las relaciones en general.
Apego desdeñoso-evitativo
Los adultos que tienen una imagen positiva de sí mismos y una imagen negativa de los demás demuestran un estilo de apego desdeñoso-evitativo. Prefieren evitar las relaciones estrechas y la intimidad con los demás para mantener un sentido de independencia e invulnerabilidad.
Los adultos despectivos-evitativos niegan experimentar angustia asociada con las relaciones y minimizan la importancia del apego en general, viendo a otras personas como personas poco confiables.
Apego preocupado
Los adultos que están demasiado preocupados por la incertidumbre de una relación demuestran un estilo de apego preocupado.
Los adultos preocupados tienen una imagen negativa de sí mismos y una imagen positiva de los demás, lo que significa que tienen un sentido de indignidad, pero generalmente evalúan a los demás de manera positiva.
Como tal, luchan por la autoaceptación al intentar obtener la aprobación y la validación de sus relaciones con sus seres queridos. También requieren niveles más altos de contacto e intimidad de las relaciones con los demás.
Además, estaban preocupados por la dependencia de sus propios padres y todavía luchaban activamente por complacerlos.
Tipos de apego románticos
Si bien la categorización de Main y sus colegas (1985) de la conceptualización de las relaciones de apego por parte de los adultos era importante, se centró en los conceptos de alto nivel de apego principalmente mediante la indagación sobre las relaciones entre padres e hijos.
Muchas preguntas de la entrevista de apego estaban relacionadas con la relación de los adultos con sus propios padres e hijos) y no capturaron otros tipos de relaciones de apego, p. Ej. La relación entre dos adultos.
Una forma crucial de relaciones de apego entre dos adultos es una relación romántica. Hazan y Shaver (1987) iniciaron la investigación en este campo analizando cuestionarios autoinformados que pedían a los adultos que caracterizaran sus relaciones románticas más importantes.
Hazan y Shaver (1987) identificaron tres estilos de apego distintos dentro de las relaciones románticas que se correspondían aproximadamente con los estilos de apego infantil y Main et al. (1985) caracterización de la Entrevista de apego para adultos.
Amantes seguros
Los amantes seguros caracterizaron sus relaciones románticas más importantes como felices y confiadas. Pudieron apoyar a sus compañeros a pesar de las fallas de los mismos.
Sus relaciones también tendían a durar más. Los amantes seguros creían que, aunque los sentimientos románticos pueden aparecer y desaparecer, algún amor romántico nunca se desvanecerá.
A través del análisis estadístico, se descubrió que los amantes seguros habían tenido relaciones más cálidas con los padres durante la infancia.
Amantes evasivos
Los amantes evasivos se caracterizaban por el miedo a la intimidad, altibajos emocionales y celos. Los amantes evasivos a menudo no estaban seguros de sus sentimientos hacia sus parejas románticas, creían que el amor romántico rara vez podía durar y sentían que era difícil para ellos enamorarse.
En comparación con los amantes seguros, los amantes Evitativos informaron relaciones más frías con los padres durante su infancia, y encontraron a sus madres particularmente frías y rechazadas.
Amantes ambivalentes
Los amantes ambivalentes caracterizaron sus relaciones románticas más importantes por la obsesión, el deseo de reciprocidad y unión, altibajos emocionales y atracción sexual extrema y celos.
Los amantes ambivalentes creían que era fácil para ellos enamorarse, pero también afirmaban que era difícil encontrar un amor inquebrantable. En comparación con los amantes seguros, los amantes ambivalentes informaron relaciones más frías con los padres durante su infancia.
Modelos de cuatro categorías
Dentro de los modelos de cuatro categorías se encuentran:
Bartholomew y Horowitz (1991)
Bartholomew y Horowitz (1991) desarrollaron un nuevo modelo de cuatro categorías que fue capaz de capturar diferentes tipos de experiencias de apego y categorizar a los adultos después de realizar entrevistas y autoinformes.
Las cuatro categorías, Seguro, Ansioso-Preocupado, Temeroso-Evitante y Despreciativo-Evitante, se dividieron en base a una matriz de 2×2: autoimagen positiva-negativa x imagen positiva-negativa de los demás.
Este modelo fue un intento de consolidar tanto las metodologías (entrevista vs. autoinforme) como los focos (relación padre-hijo vs. relación sentimental) de Main et al. (1985) y los estudios de Hazan y Shaver (1987) sobre los estilos de apego de los adultos.
El modelo de cuatro categorías de Bartholomew y Horowitz se convirtió en el modelo más utilizado hoy en día para comprender los patrones de apego de los adultos.
Brennan, Clark y Shaver (1998)
Otra forma de conceptualizar estas cuatro categorías fue explorada por Brennan, Clark y Shaver (1998), quienes analizaron los cuatro modelos de trabajo utilizando un conjunto diferente de dimensiones: grado de ansiedad por el apego y grado de evitación del apego.
En esta matriz, los adultos seguros se caracterizaron por baja ansiedad y baja evitación; los adultos ansiosos-preocupados se caracterizaron por una alta ansiedad y poca evitación; los adultos Temerosos-Evitantes se caracterizaron por una alta ansiedad y alta evitación; y los adultos Desdeñosos-Evasivos se caracterizaron por baja ansiedad y alta evitación.
La influencia del apego en las relaciones entre niños y adultos
Según la teoría de Bowlby (1988), cuando formamos nuestro apego principal, también hacemos una representación mental de lo que es una relación (modelo de trabajo interno) que luego usamos para todas las demás relaciones en el futuro, es decir, amistades, relaciones laborales y románticas.
Según Bowlby (1969), es probable que las relaciones posteriores sean una continuación de los estilos de apego tempranos (seguros e inseguros) porque el comportamiento de la figura de apego principal del bebé promueve un modelo de trabajo interno de relaciones que lleva al bebé a esperar lo mismo en las relaciones posteriores. En otras palabras, habrá continuidad entre las primeras experiencias de apego y las relaciones posteriores. Esto se conoce como hipótesis de continuidad.
Amistades de la infancia
Según la teoría del apego, el niño que tiene un estilo de apego seguro debería tener más confianza en las interacciones con los amigos.
Hay pruebas considerables que apoyan este punto de vista. Por ejemplo, el estudio de Minnesota (2005) siguió a los participantes desde la infancia hasta la adolescencia tardía y encontró continuidad entre el apego temprano y el comportamiento emocional/social posterior. Los niños con apego seguro fueron calificados más alto por su competencia social más adelante en la niñez, estaban menos aislados y más populares que los niños con apego inseguro.
Hartup et. Al (1993) argumentan que los niños con un tipo de apego seguro son más populares en la guardería y participan más en interacciones sociales con otros niños. Por el contrario, los niños con apego inseguro tienden a depender más de los maestros para la interacción y el apoyo emocional.
Estilo de crianza
Existe evidencia de que los estilos de apego pueden transmitirse entre generaciones.
Las investigaciones indican una continuidad intergeneracional entre los tipos de apego de los adultos y sus hijos, incluidos los niños que adoptan los estilos de crianza de sus propios padres. Las personas tienden a basar su estilo de crianza en el modelo de trabajo interno, por lo que el tipo de apego tiende a transmitirse de generación en generación.
Main, Kaplan y Cassidy (1985) encontraron una fuerte asociación entre la seguridad del modelo de apego laboral de los adultos y el de sus bebés, con una correlación particularmente fuerte entre madres y bebés (versus padres y bebés).
Además, el mismo estudio también encontró que los adultos desdeñosos a menudo eran padres de bebés evitativos, mientras que los adultos preocupados eran a menudo padres de bebés resistentes/ambivalentes, lo que sugiere que la forma en que los adultos conceptualizaban las relaciones de apego tenía un impacto directo en la forma en que sus bebés se apegaban a ellos.
Una explicación alternativa para la continuidad en las relaciones es la hipótesis del temperamento, que sostiene que el temperamento de un bebé afecta la forma en que responde un padre y, por lo tanto, puede ser un factor determinante en el tipo de apego del bebé. El temperamento del bebé puede explicar sus problemas (buenos o malos) con las relaciones en la vida posterior.
Relaciones románticas
También parece haber continuidad entre los estilos de apego tempranos y la calidad de las relaciones románticas adultas posteriores. Esta idea se basa en el modelo de trabajo interno en el que el apego primario de un bebé forma un modelo (plantilla) para las relaciones futuras.
El modelo de trabajo interno influye en la expectativa de una persona de relaciones posteriores y, por lo tanto, afecta sus actitudes hacia ella. En otras palabras, habrá continuidad entre las primeras experiencias de apego y las relaciones posteriores.
Es probable que las relaciones adultas reflejen un estilo de apego temprano porque la experiencia que una persona tiene con su cuidador en la infancia conduciría a la expectativa de las mismas experiencias en relaciones posteriores.
Esto se ilustra en el experimento de prueba de amor de Hazan y Shaver. Llevaron a cabo un estudio para recopilar información sobre los estilos de apego tempranos de los participantes y sus actitudes hacia las relaciones amorosas. Descubrieron que aquellos que tenían un apego seguro cuando eran bebés tendían a tener relaciones felices y duraderas.
Por otro lado, las personas con apego inseguro encontraban más difíciles las relaciones adultas, tendían al divorcio y creían que el amor era raro. Esto apoya la idea de que las experiencias de la infancia tienen un impacto significativo en la actitud de las personas hacia las relaciones posteriores.
Se acusa a la hipótesis de la continuidad reduccionista porque supone que las personas que tienen un apego inseguro cuando eran bebés tendrían relaciones adultas de mala calidad. Este no es siempre el caso. Los investigadores encontraron que muchas personas tienen relaciones felices a pesar de tener apegos inseguros. Por tanto, la teoría podría ser una simplificación excesiva.
Brennan y Shaver (1995) descubrieron que existía una fuerte asociación entre el tipo de apego propio y el tipo de apego de la pareja romántica, lo que sugiere que el estilo de apego podría afectar la elección de pareja.
Para ser más específico, el estudio encontró que un adulto seguro tenía más probabilidades de estar emparejado con otro adulto seguro, mientras que era menos probable que un adulto evitativo estuviera emparejado con un adulto seguro; cuando un adulto seguro no se emparejaba con una pareja segura, era más probable que tuviera una pareja ansiosa-preocupada en su lugar.
Además, siempre que un adulto evitativo o ansioso no se emparejaba con una pareja segura, era más probable que terminara con una pareja evitativa; era muy poco probable que un adulto ansioso estuviera emparejado con otro adulto ansioso.
El estilo de apego adulto también impacta en cómo uno se comporta en las relaciones románticas (celos, confianza, búsqueda de proximidad, etc.) y cuánto pueden durar estas relaciones, como se discutió en párrafos anteriores sobre los hallazgos de Hazar y Shaver (1987).
Estos, a su vez, están relacionados con la satisfacción general de la relación. Brennan y Shaver (1995) encontraron que inclinarse hacia un tipo de apego seguro se correlacionó positivamente con la satisfacción de la relación de uno, mientras que ser más evitativo o ansioso se asoció negativamente con la satisfacción de la relación de uno.
En términos de comportamientos relacionados con el apego dentro de las relaciones, estar inclinado a buscar proximidad y confiar en los demás se correlacionó positivamente con la satisfacción de la relación de uno.
Ser autosuficiente, ambivalente, celoso, pegajoso, frustrarse fácilmente con la pareja de uno o inseguro en general se correlacionó negativamente con la satisfacción de la relación de uno.
También se descubrió que el estilo de apego y los comportamientos relacionados de la pareja influyen en la satisfacción de la relación. No es sorprendente que tener una pareja segura aumentara la satisfacción de la relación.
Sin embargo, un socio evitativo era el único tipo de socio que parecía contribuir negativamente a la satisfacción de la relación de uno, mientras que un socio ansioso no tenía un impacto significativo en este aspecto.
La inclinación de la pareja a buscar proximidad y confiar en los demás aumentó la satisfacción de uno, mientras que la ambivalencia y frustración de la pareja hacia uno mismo disminuyó la satisfacción de uno.
Evaluación crítica de los tipos de apego
Debe tenerse en cuenta que uno puede exhibir diferentes estilos de apego en diferentes relaciones.
Un estudio realizado en adultos jóvenes reveló que los participantes poseían patrones de apego distintos para diferentes tipos de relaciones (padre-participante, amistad y relación romántica) y no experimentaron una «orientación general de apego», excepto por cierta superposición en la ansiedad experimentada tanto en la amistad como en las relaciones románticas (Caron et al., 2012).
Esta evidencia empírica sirve como recordatorio de que el estilo de apego puede ser específico del contexto y que uno no debe considerar los resultados de ninguna evaluación como el único indicador del estilo de apego. Además, también es digno de mención que el estilo de apego de una persona también puede cambiar con el tiempo.
A través de diferentes investigaciones, se encontró que alrededor del 70% de las personas tenían estilos de apego más estables, mientras que el 30% restante estaba más sujeto a cambios.
Baldwin y Fehr (1995) encontraron que el 30% de los adultos cambiaron sus calificaciones de estilo de apego en un corto período de tiempo (que va de una semana a varios meses), siendo aquellos que originalmente se identificaron a sí mismos como ansiosos-ambivalentes siendo los más propensos a cambiar. .
En un estudio longitudinal de 20 años, Waters et al. (2000) realizaron la Entrevista de apego para adultos con adultos jóvenes que habían participado en el experimento Situación extraña hace 20 años. Descubrieron que el 72% de los participantes recibieron las mismas clasificaciones de seguridad frente a inseguridad que durante la infancia.
Los participantes restantes cambiaron en términos de patrones de apego, y la mayoría, aunque no todos, experimentaron importantes eventos negativos en la vida.
Tales hallazgos sugieren que las evaluaciones del estilo de apego deben interpretarse con más prudencia; además, siempre existe la posibilidad de cambio, y tampoco es necesario que esté relacionado con eventos negativos.
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