Tres iglesias de California presentaron una demanda contra el gobernador Gavin Newsom sobre la prohibición de cantar en los lugares de culto de su estado.
A mediados de julio, el gobernador Newsom respondió a un aumento en el total de casos COVID-19 de su estado reimplementando una serie de medidas de cierres obligatorios. Aunque no es tan estricto como las reglas de confinamiento debido al coronavirus, el gobernador comparó su enfoque con medidas más suaves, la orden correspondiente exigía el cierre estatal de cines, restaurantes y áreas para cenar, bares (tanto interiores como exteriores) entre otros.
Además, esta última serie de requisitos de cierre estipulaba que los condados incluidos en la «Lista de Monitoreo del Condado» durante tres días seguidos cerraron sus iglesias, gimnasios, salones y salones de tatuajes, por nombrar algunos.
Si bien los demandantes del caso, la Capilla del Calvario Ukiah, la Capilla del Calvario Fort Bragg y la Iglesia del Río de la Vida, pueden continuar las operaciones en sus respectivos condados, una reciente orden del Departamento de Salud Pública de California les exige «discontinuar en interiores actividades de canto».
Además, los demandantes enfatizaron en la queja que los gobiernos de sus condados están exigiendo a los establecimientos locales y a los individuos que cumplan con todas las medidas de cierre ordenadas por el estado (incluida la prohibición de cantar), y aquellos que violen las reglas enfrentan posibles multas y/o tiempo en la cárcel.
A partir de ahí, se alega que la prohibición de cantar viola los derechos de la Primera Enmienda y la Enmienda 14 de los demandantes porque señala los lugares de culto. Sin duda, la presentación legal señaló hacia su comienzo: «La prohibición de cantar y hacer cánticos solo es aplicable a los lugares de culto».
La siguiente parte de la queja presentó citas de tuits y declaraciones públicas ofrecidas por el gobernador Newsom en apoyo de las protestas que surgieron a raíz de la muerte de George Floyd. Como era de esperar, el texto insistía en reiterar que cantar no estaba prohibido en estas funciones, lo que los miembros del gobierno respaldaron. Y para cerrar sus argumentos, la demanda enfatizó el papel que juega la religión (y especialmente el canto) en la vida de los miembros de los demandantes: «Prohibir el canto y el canto grupal es prohibir efectivamente el culto cristiano corporativo».
Al momento de escribir esto, el gobernador Newsom y los otros acusados de la demanda (funcionarios de salud del gobierno) no han hecho comentarios públicos sobre el asunto. Hasta la fecha, los profesionales médicos de California han diagnosticado aproximadamente 365.000 casos de COVID-19, y casi 7.500 residentes han muerto como resultado de las complicaciones de la enfermedad.