Qué es el cardo mariano
El cardo mariano es un remedio herbal derivado de la planta del cardo mariano, también conocida como Silybum marianum.
Esta planta espinosa tiene flores púrpuras distintivas y venas blancas, que según las historias tradicionales fueron causadas por una gota de leche de la Virgen María que cayó sobre sus hojas.
Los ingredientes activos del cardo mariano son un grupo de compuestos vegetales conocidos colectivamente como silimarina.
Su remedio herbal se conoce como extracto de cardo mariano. El extracto de cardo mariano tiene una gran cantidad de silimarina (entre 65 y 80%) que se ha extraído de la planta del cardo mariano.
Se sabe que la silimarina extraída del cardo mariano tiene propiedades antioxidantes, antivirales y antiinflamatorias.
De hecho, se ha utilizado tradicionalmente para tratar trastornos hepáticos y de la vesícula biliar, promover la producción de leche materna, prevenir y tratar el cáncer e incluso proteger el hígado de las mordeduras de serpientes, el alcohol y otros venenos ambientales.
¿Para qué se utiliza el cardo mariano?
La gente ha usado tradicionalmente el cardo mariano para problemas con el hígado y la vesícula biliar. Los expertos creen que la silimarina es el principal ingrediente activo de la hierba.
La silimarina es un compuesto antioxidante extraído de las semillas de cardo mariano. No está claro qué beneficios, si los hay, puede tener en el cuerpo, pero a veces se usa como un tratamiento natural para cosas que incluyen cirrosis, ictericia, hepatitis y trastornos de la vesícula biliar.
Algunos afirman que el cardo mariano también puede:
- Proporcionar beneficios para el corazón al reducir los niveles de colesterol.
- Ayuda a la diabetes en personas que tienen diabetes tipo 2 y cirrosis.
¿El cardo mariano es bueno para el hígado?
El cardo mariano se promociona a menudo por sus efectos protectores del hígado.
Hay investigaciones contradictorias sobre los beneficios del cardo mariano para la salud del hígado. Puede tener efectos protectores sobre el órgano, previniendo daños.
Existe alguna evidencia de que el cardo mariano puede tratar la cirrosis y la hepatitis crónica, que pueden ser causadas por el abuso de alcohol, enfermedades autoinmunes o virus. Pero los expertos dicen que la evidencia no es concluyente.
Algunos estudios también muestran que el cardo mariano puede ayudar a las personas cuyo hígado está dañado por toxinas industriales, como el tolueno y el xileno.
También se usa para proteger el hígado contra toxinas como la amatoxina, que es producida por el hongo del casquete de la muerte y es mortal si se ingiere.
Los estudios han demostrado mejoras en la función hepática en personas con enfermedades hepáticas que han tomado un suplemento de cardo mariano, lo que sugiere que podría ayudar a reducir la inflamación y el daño hepático.
Aunque se necesita más investigación sobre cómo funciona, se cree que el cardo mariano reduce el daño al hígado causado por los radicales libres, que se producen cuando el hígado metaboliza sustancias tóxicas.
Un estudio también encontró que puede extender ligeramente la esperanza de vida de las personas con cirrosis hepática debido a una enfermedad hepática alcohólica.
Sin embargo, los resultados de los estudios se han mezclado y no todos han encontrado que el extracto de cardo mariano tenga un efecto beneficioso sobre la enfermedad hepática.
Por lo tanto, se necesitan más estudios para determinar qué dosis y duración del tratamiento se necesitan para afecciones hepáticas específicas.
Y aunque el extracto de cardo mariano se usa comúnmente como terapia complementaria para personas con enfermedades hepáticas, actualmente no hay evidencia de que pueda evitar que usted contraiga estas afecciones, especialmente si tiene un estilo de vida poco saludable.
Resumen: El extracto de cardo mariano puede ayudar a proteger el hígado contra los daños causados por enfermedades o intoxicaciones, aunque se necesita más investigación.
¿Puede el cardo mariano ayudar a las personas con diabetes?
Se ha descubierto que uno de los compuestos del cardo mariano puede funcionar de manera similar a algunos medicamentos para la diabetes al ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina y disminuir el azúcar en la sangre.
De hecho, una revisión y un análisis recientes encontraron que las personas que toman silimarina de forma rutinaria experimentaron una reducción significativa en sus niveles de azúcar en sangre en ayunas y HbA1c, una medida de control del azúcar en sangre.
Además, las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias del cardo mariano también pueden ser útiles para reducir el riesgo de desarrollar complicaciones diabéticas como la enfermedad renal.
Sin embargo, esta revisión también señaló que la calidad de los estudios no fue muy alta, por lo que se necesitan más estudios antes de que sea posible hacer recomendaciones firmes.
La investigación médica sugiere que el cardo mariano, combinado con el tratamiento tradicional, puede mejorar la diabetes. Los estudios han demostrado una disminución de los niveles de azúcar en sangre y una mejora del colesterol en personas con diabetes tipo 2.
Los investigadores también han descubierto que el cardo mariano mejora la resistencia a la insulina, una parte clave de la diabetes tipo 2.
Hable con su médico antes de tomar cualquier suplemento porque pueden interferir con su medicación actual.
Resumen: El cardo mariano puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2, aunque se necesitan más estudios de alta calidad.
¿El cardo mariano es bueno para el corazón?
Al reducir los niveles de colesterol LDL «malo», el cardo mariano puede reducir la posibilidad de desarrollar una enfermedad cardíaca. Pero los estudios sobre los beneficios para el corazón solo se han realizado en personas con diabetes. Las personas con diabetes suelen tener el colesterol alto. No está claro si el cardo mariano tiene los mismos efectos en personas sin diabetes.
El cardo mariano también se puede tomar con medicamentos para reducir el colesterol, como las estatinas. Puede ayudar a prevenir la elevación de las enzimas hepáticas, que puede ser un efecto secundario del medicamento.
Entre otros de los beneficios del cardo mariano encontramos que:
Puede ayudar a prevenir la disminución de la función cerebral relacionada con la edad
El cardo mariano se ha utilizado como un remedio tradicional para afecciones neurológicas como la enfermedad de Alzheimer y Parkinson durante más de dos mil años.
Sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes significan que posiblemente sea neuroprotector y podría ayudar a prevenir el deterioro de la función cerebral que experimenta a medida que envejece.
En estudios de probeta y en animales, se ha demostrado que la silimarina previene el daño oxidativo a las células cerebrales, lo que podría ayudar a prevenir el deterioro mental.
Estos estudios también han visto que el cardo mariano puede reducir la cantidad de placas amiloides en el cerebro de los animales con enfermedad de Alzheimer.
Las placas de amiloide son grupos pegajosos de proteínas amiloides que pueden acumularse entre las células nerviosas a medida que envejecen.
Se ven en cantidades muy altas en el cerebro de personas con enfermedad de Alzheimer, lo que significa que el cardo mariano podría potencialmente usarse para ayudar a tratar esta difícil condición.
Sin embargo, actualmente no hay estudios en humanos que examinen los efectos del cardo mariano en personas con Alzheimer u otras afecciones neurológicas como la demencia y el Parkinson.
Además, no está claro si el cardo mariano se absorbe lo suficientemente bien en las personas como para permitir que las cantidades adecuadas atraviesen la barrera hematoencefálica. También se desconoce qué dosis se deben recetar para que tenga un efecto beneficioso.
Resumen: Los estudios iniciales en probeta y en animales han demostrado que el cardo mariano tiene algunas características prometedoras que podrían hacerlo útil para proteger la función cerebral. Sin embargo, actualmente no está claro si tiene los mismos efectos beneficiosos en los seres humanos.
¿Es bueno el cardo mariano para los huesos?
La osteoporosis es una enfermedad causada por la pérdida progresiva de hueso.
Por lo general, se desarrolla lentamente durante varios años y causa huesos débiles y frágiles que se rompen con facilidad, incluso después de caídas menores.
Se ha demostrado en estudios experimentales en probetas y en animales que el cardo mariano estimula la mineralización ósea y potencialmente protege contra la pérdida ósea.
Como resultado, los investigadores sugieren que el cardo mariano puede ser una terapia útil para prevenir o retrasar la pérdida ósea en mujeres posmenopáusicas.
Sin embargo, actualmente no hay estudios en humanos, por lo que su efectividad sigue sin estar clara.
Resumen: En animales, se ha demostrado que el cardo mariano estimula la mineralización ósea. Sin embargo, actualmente se desconoce cómo afecta a los humanos.
Cardo mariano y el cáncer
Se ha sugerido que los efectos antioxidantes de la silimarina pueden tener algunos efectos contra el cáncer, lo que podría ser útil para las personas que reciben tratamiento contra el cáncer.
Algunos estudios en animales han demostrado que el cardo mariano podría ser útil para reducir los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer.
También puede hacer que la quimioterapia funcione más eficazmente contra ciertos cánceres y, en algunas circunstancias, incluso destruir las células cancerosas.
Sin embargo, los estudios en humanos son muy limitados y aún no han mostrado un efecto clínico significativo en las personas.
Esto puede deberse a que las personas no pueden absorber lo suficiente para obtener un efecto medicinal.
Se necesitan más estudios antes de poder determinar cómo se podría usar la silimarina para ayudar a las personas que se someten a un tratamiento contra el cáncer.
Resumen: Se ha demostrado que los ingredientes activos del cardo mariano en animales mejoran los efectos de algunos tratamientos contra el cáncer. Sin embargo, los estudios en humanos son limitados y aún no han mostrado ningún efecto beneficioso.
El cardo mariano y la leche materna
El cardo mariano puede impulsar la producción de leche materna.
Un efecto reportado del cardo mariano es que puede aumentar la producción de leche materna en madres lactantes. Se cree que funciona al producir más prolactina, la hormona productora de leche.
Los datos son muy limitados, pero un estudio controlado aleatorio encontró que las madres que tomaron 420 mg de silimarina durante 63 días produjeron un 64% más de leche que las que tomaron un placebo.
Sin embargo, este es el único estudio clínico disponible. Se necesita más investigación para confirmar estos resultados y la seguridad del cardo mariano para las madres que amamantan
Resumen: El cardo mariano puede aumentar la producción de leche materna en mujeres que están amamantando, aunque se han realizado muy pocas investigaciones para confirmar sus efectos.
El cardo mariano y el tratamiento del acné
El acné es una afección cutánea inflamatoria crónica. Si bien no es peligroso, puede causar cicatrices. Las personas también pueden encontrarlo doloroso y preocuparse por sus efectos en su apariencia.
Se ha sugerido que el estrés oxidativo en el cuerpo puede desempeñar un papel en el desarrollo del acné.
Debido a sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios, el cardo mariano puede ser un complemento útil para las personas con acné.
Curiosamente, un estudio encontró que las personas con acné que tomaron 210 miligramos de silimarina por día durante 8 semanas experimentaron una disminución del 53% en las lesiones de acné.
Sin embargo, como este es el único estudio, se necesita más investigación de alta calidad.
Resumen: Un estudio ha demostrado que las personas que toman suplementos de cardo mariano experimentaron una disminución en la cantidad de lesiones de acné en su cuerpo.
¿Cuánto cardo mariano debo tomar?
No se han establecido las mejores dosis de cardo mariano para ninguna afección para la que se pueda tratar. La calidad y los ingredientes activos de los suplementos pueden variar mucho de un fabricante a otro. Esto hace que sea muy difícil establecer una dosis estándar. Pídale consejos a su doctor.
¿Se puede obtener el cardo mariano de forma natural a partir de los alimentos?
La gente a veces come el tallo y las hojas del cardo mariano en ensaladas. No existen otras fuentes alimenticias de esta hierba.
¿Es seguro el cardo mariano?
El cardo mariano generalmente se considera seguro cuando se toma por vía oral.
De hecho, en los estudios en los que se usaron dosis altas durante períodos prolongados, sólo alrededor del 1% de las personas experimentó efectos secundarios.
Cuando se informa, los efectos secundarios del cardo mariano son generalmente trastornos intestinales como diarrea, náuseas o hinchazón.
Se aconseja a algunas personas que tengan cuidado al tomar cardo mariano. Éstos incluyen:
- Mujeres embarazadas: No existen datos sobre su seguridad en mujeres embarazadas, por lo que generalmente se les aconseja evitar este suplemento.
- Aquellos alérgicos a la planta: El cardo mariano puede causar una reacción alérgica en personas alérgicas a la familia de plantas Asteraceae/Compositae.
- Personas con diabetes: los efectos hipoglucemiantes del cardo mariano pueden poner a las personas con diabetes en riesgo de tener un nivel bajo de azúcar en sangre.
- Aquellos con ciertas afecciones: el cardo mariano puede tener efectos estrogénicos, que pueden empeorar las afecciones sensibles a las hormonas, incluidos algunos tipos de cáncer de mama.
Resumen: El cardo mariano generalmente se considera seguro. Sin embargo, las mujeres embarazadas, las personas alérgicas a la familia de plantas Asteraceae, las personas con diabetes y cualquier persona con una afección sensible al estrógeno deben buscar atención médica antes de tomarlo.
¿Cuáles son los riesgos de consumir cardo mariano?
- Riesgos
El cardo mariano puede desencadenar reacciones alérgicas. Las personas alérgicas a las alcachofas, el kiwi, la ambrosía, las margaritas, las caléndulas y los crisantemos corren un mayor riesgo.
Las personas que tienen diabetes o endometriosis deben consultar con un médico antes de usar el cardo mariano. Si bien el cardo mariano se ha utilizado tradicionalmente en mujeres embarazadas y en período de lactancia, se desconoce su seguridad.
Si está embarazada o está amamantando, consulte con su médico antes de usar cardo mariano. El cardo mariano no se recomienda para niños.
- Efectos secundarios
El cardo mariano parece tener pocos efectos secundarios, incluso cuando se toma durante varios años. Algunas personas tienen náuseas, diarrea, picazón e hinchazón.
- Interacciones
Si toma algún medicamento con regularidad, hable con su médico antes de comenzar a usar el cardo mariano. Podría interactuar con muchos medicamentos, incluidos algunos que tratan el colesterol alto, las infecciones, el insomnio y la presión arterial.
Dado que el cardo mariano puede reducir el azúcar en la sangre, las personas con diabetes deben consultar con su médico antes de tomar la hierba, ya que puede hacer que su nivel de azúcar en la sangre baje demasiado.
Conclusiones
El cardo mariano es un suplemento seguro que muestra potencial como terapia complementaria para diversas afecciones, incluidas enfermedades hepáticas, cáncer y diabetes.
Sin embargo, muchos de los estudios son pequeños y tienen fallas metodológicas, lo que dificulta dar una orientación firme sobre este suplemento o confirmar sus efectos.
En general, se necesitan más investigaciones de alta calidad para definir las dosis y los efectos clínicos de esta fascinante hierba.
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