Megan Thee Stallion, Alicia Keys, Drake, 21 Savage y Coldplay se han unido a docenas de artistas y sellos discográficos al firmar una carta abierta que exige que las letras de rap ya no se utilicen como evidencia contra artistas en los tribunales de los Estados Unidos.
“Los raperos son narradores de historias, creando mundos enteros poblados de personajes complejos que pueden interpretar a héroes y villanos” dice la declaración. “Pero más que cualquier otra forma de arte, las letras de rap se utilizan esencialmente como confesiones en un intento de criminalizar la creatividad y el arte negros.”
La carta, titulada “Art on Trial: Protect Black Art” viene a raíz de un caso de alto perfil contra el rapero ganador del Grammy Young Thug, quien está acusado de conspiración para violar la ley de crimen organizado de Georgia y su participación en una pandilla callejera criminal.
Las letra como prueba contra Young Thug
El caso contra el rapero de Atlanta, cuyo verdadero nombre es Jeffery Williams, se basa en evidencia que incluye letras de nueve de sus canciones, así como publicaciones en redes sociales y videos musicales. Él y otros 27 miembros de su sello discográfico Young Stoner Life fueron nombrados en una acusación de 88 páginas presentada en mayo.
Entre las letras citadas por los fiscales están las de la canción de Williams de 2018 “Anybody” con Nicki Minaj:
“I never killed anybody, but I got somethin’ to do with that body. I got the streets on my back (…) I get all type of cash, I’m a general.”
(En castellano sería algo así: “Nunca maté a nadie, pero obtuve algo ’ que ver con ese cuerpo. Tengo las calles a mis espaldas ( … ) Recibo todo tipo de efectivo, soy un general.”)
El abogado de Williams dice que es inocente de todos los cargos. El rapero ha pedido a sus fans que firmen una petición condenando el uso de letras de rap en los procesos penales. Cuando se publicó este artículo, la petición tenía cerca de 69.000 firmas.
“Siempre uso mi música como una forma de expresión artística” dijo en una grabación de audio de mediados de junio. “Y ahora veo que los artistas y raperos negros no tienen esa libertad.”
Young Thug es solo el último de una larga lista de raperos que han sido procesados por sus letras, una tendencia legal golpeada por muchos en la industria de la música como una forma de silenciar a los artistas negros y reforzar los estereotipos raciales.
Los críticos señalan otros géneros de música que no enfrentan el mismo escrutinio. Johnny Cash nunca fue acusado de dispararle a un hombre en Reno.
Un problema no solo en EE.UU.
La práctica va más allá de las fronteras de los Estados Unidos. Los raperos en el Reino Unido y Francia también han sido blanco de acciones legales en el pasado sobre sus letras.
Cuando el rapero británico Unknown T, cuyo verdadero nombre es Daniel Lena, fue juzgado por asesinato en 2019, los fiscales intentaron usar sus letras como evidencia en su contra antes de ser bloqueado por un juez. El rapero fue absuelto en 2020.
Otro peso pesado británico de perforación, Digga D, nombre real Rhys Herbert, recibió esencialmente una orden de mordaza después de ser declarado culpable de conspiración para cometer un trastorno violento.
Después de un juicio en el que sus videos musicales se presentaron como evidencia, Herbert fue sentenciado a un año de prisión y se le prohibió lanzar nuevas pistas que describan la violencia relacionada con pandillas. El rapero debe notificar a la policía 24 horas antes de que lance cualquier música nueva, proporcionándoles la letra.
En Francia, los padrinos del rap francés Suprême NTM fueron declarados culpables de insultar a una autoridad pública en 1996 cuando los agentes de policía que patrullaban en su concierto presentaron cargos contra letras que se referían a ellos como fascistas. Y en 1993, el fiscal de París pidió una investigación sobre las letras de NTM en una canción llamada “ Police ” que decía “dame balas para la policía de la ciudad, dame un arma.”
Más recientemente, el rapero francés Orelsan, nombre real Aurélien Cotentin, fue a juicio en 2016 por incitar a la violencia contra las mujeres con sus letras. Fue absuelto después de que un tribunal falló a su favor, citando su derecho a la «libertad de expresión».
Los jueces en el caso de Orelsan escribieron en su fallo que el rap es “por naturaleza un tipo de expresión que es brutal, provocativa, vulgar e incluso violenta, porque afirma ser el reflejo de una generación desilusionada y rebelde.”
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