¿Es posible que alguien pague por entrar un sábado por la tarde en un club virtual mediante una videoconferencia?
Pues si, y está en apogeo.
Aquí un testimonio.
«¡Llegas tarde!» advierte a un gorila con un brillante símbolo celta en la frente, mirando a través de una ventana pixelada a un grupo de nuevos invitados que se sintonizan desde sus hogares, asegurándose de que estén bien equipados, tanto con bebidas como con sus miradas.
Ella hace clic en diferentes salas de chat de la «pista de baile», donde alguna persona con un traje colorido se desliza hacia un set de DJ en vivo mientras dos muñecos maniobran con un vals de mano invisible en los brazos de otra persona.
En una sala en red adicional, un hombre con una peluca rosa lleva una animada conversación sobre agricultura sostenible. Al final de la noche, el anfitrión de la fiesta invita a todos a la sala del «jacuzzi», se requiere vestimenta de natación. Se quitan las camisas y se ponen los esnórqueles mientras los invitados juegan alegremente.
Bienvenido a la nueva era de los clubes en cuarentena. En algún lugar de Internet, una fiesta virtual siempre está activa.
Al igual que en Asia a principios del brote, la streaming en vivo se ha convertido en un sistema de apoyo de emergencia ad hoc para la industria del entretenimiento en toda Europa y los músicos de EE. UU.
En todos los géneros transmiten sets desde sus habitaciones en plataformas como Instagram Live junto con enlaces de donaciones a sus cuentas de PayPal, Venmo o Patreon.
Marcas como Beatport y Amazon Music se han asociado con Twitch para lanzar sesiones de maratón con DJs destacados como Diplo y A-Trak, y los primeros recaudaron $ 180,000 para la AFEM (Asociación de Música Electrónica) y los fondos Covid-19 de la OMS los días 27 y 28 de marzo.
E-Busking
La crisis del coronavirus ha afectado duramente a la industria de la música y la vida nocturna: con las cancelaciones de eventos que se extienden a lo largo de la lucrativa temporada de festivales de verano, un modelo económico cada vez más dependiente de giras y espectáculos en vivo ha implosionado, dejando a los músicos y organizadores de eventos buscando alternativas financieras alternativas.
Incluso después de que se levanten los bloqueos, una probable contracción a largo plazo de la industria de la música en vivo, que se estima que tendrá un valor de $27.900 millones en 2019, ha subrayado cuán mal se ha roto el modelo económico actual.
Es insostenible para los músicos que trabajan, muchos de ellos actúan como trabajadores sin redes de seguridad basadas en el empleador.
Algunos artistas dudan que el streaming en vivo sea financieramente viable. «Me molesta la idea de que los músicos tengan que inventar un nuevo medio de actuación incómodo, y buscar consejos, cuando la gente puede comprar su disco«, dice el artista e investigador tecnológico Mat Dryhurst, quien acuñó el término «e-busking» para describir esta práctica. «La tecnología no está allí para hacerlo más atractivo que, por ejemplo, la radio», continúa. «Incluso en este clima caritativo, no está produciendo resultados financieros impresionantes».
El éxito de la recaudación de fondos de Beatport parece un caso atípico hasta ahora. En el extremo inferior, los DJs underground más pequeños pueden obtener $50 por streaming, mientras que artistas más grandes como Erykah Badu, quien transmitió un concierto el 23 de marzo desde su casa en Dallas, Texas, atrajeron alrededor de 10,000 personas pagando $1 cada una. Aunque lejos de lo que ganaría un concierto tradicional, fue suficiente para que ella hiciera un segundo, cobrando $2, para mantenerse a sí misma y a su banda.
Sin embargo, las streaming en vivo simples y unidireccionales solo rascan la superficie del paisaje de clubes virtuales en rápida expansión. A medida que la vida nocturna se apropia de las tecnologías creadas para conferencias y juegos corporativos, están surgiendo nuevas experiencias de fiesta para fomentar la interactividad y la comunidad, haciendo que la audiencia participe activamente en lugar de ser consumidores pasivos. (Incluso el Burning Man recién cancelado de este año planea convertirse en virtual).
Además de proporcionar momentos de conexión social, ¿podrían los clubes virtuales emerger como un nuevo modelo para espectáculos en vivo y ser sostenidos por patrocinadores de marca, anunciantes y suscriptores de pago?
Modelos y Botellas
En una fiesta de Zoom llamada Club Quarantee, permanecen todos los adornos habituales de un club de servicio de botellas, excepto los cubos con botellas de Champagne.
Los invitados compran entradas por $10 o pueden pagar 80 por una habitación privada para festejar junto a un DJ y bailarines burlescos famosos de Instagram. Aparentemente hay un código de vestimenta. En un fin de semana reciente, la fiesta está llena de modelos europeos y hombres con barba en sombreros, bailando junto a Macarena.
“Un club de servicio de botella es un símbolo de exclusividad y entretenimiento de alta calidad. Por supuesto, no podemos vender botellas, pero tratamos de ofrecer este ambiente«, dice el fundador de Club Quarantee, un promotor que se hace llamar Cristian. Trabajó en lugares de reunión de celebridades de Nueva York como 1Oak y estima que ha perdido alrededor de $10,000 en ingresos desde el cierre de la ciudad.
Al trabajar con una red de 20 promotores, Cristian dice que su primera fiesta virtual atrajo a unas 300 personas, cubriendo la mitad de sus costes, lo que incluyó la contratación de talentos, un camarógrafo y personal para verificar las entradas y ejecutar la seguridad.
En la segunda edición de la fiesta, llegó al punto de equilibrio. «El objetivo principal es crear un espacio donde los promotores puedan mantener relaciones importantes con nuestros clientes y mantenerlos entretenidos durante este tiempo«, señala Cristian. «Las personas anhelan las interacciones sociales, y podemos ofrecer una parte importante de la experiencia del club: la conexión emocional».
Accediendo a la cultura juvenil
Crear un espacio seguro para que la comunidad LGBTQ se conecte entre sí es fundamental para una fiesta virtual llamada Club Q, que recientemente se ganó el título de club más popular en Zoom y ha acumulado casi 40,000 seguidores en Instagram.
Dirigida por un equipo de cuatro amigos con sede en Toronto, la fiesta nocturna es un brillante espectáculo de drag queens, queer club kids y sets de DJ invitados de celebridades como Charli XCX, Tinashe, Kim Petras y HANA. Mantener el club accesible es esencial para su espíritu.
«Tenemos acceso a personas que no pueden asistir a clubes porque tienen niños, ansiedad social, discapacidades o viven en lugares que no tienen clubes«, dice uno de los fundadores de la fiesta, Andrés Sierra.
«Queremos mantener esta igualdad, sin elitismo«. Por lo tanto, la fiesta no cobra una cobertura y, hasta ahora, a través de donaciones voluntarias de audiencia y un patrocinio único de Red Bull Canada, cubrió sus gastos (incluida una suscripción profesional de Zoom para aumentar la capacidad a 1000 personas, así como tarifas de DJ ) que puede costar desde $500 hasta más de $3,000 por noche.
A medida que crece la fiesta, las marcas han comenzado a considerar la popular plataforma como una nueva forma de acceder a la cultura juvenil.
«Las empresas no tienen muchas oportunidades de marca en este momento, y nadie quiere ver una publicidad influyente, como gomitas para el pelo«, dice el cofundador Brad Allen.
Hasta ahora, Club Q ha colaborado con la revista Paper en algunas noches, lo que ayudó a atraer a más DJs famosos, y está esperando ver si surgen asociaciones adicionales, dice Allen. «Sin saber cuánto tiempo durará la cuarentena, las marcas no saben si deberían arrojar dinero y comprometerse con esto como algo para el futuro».
Está claro que los clubes virtuales nos están dando la oportunidad de reconsiderar cómo experimentamos la música en un entorno en vivo, pero queda por ver si la libertad, la diversión y el potencial democratizador de los espacios digitales se traducen en nuevos modelos económicos, y si ambas marcas y el público está listo para pagar para acceder a estas experiencias.
«Hay un proceso de aprendizaje. Al principio, la gente no estaba dispuesta a gastar dinero en Netflix; estaban acostumbrados a transmitir películas ilegalmente«, dice Cristian del Club Quarantee. «Se necesita un tiempo para ser aceptado y para que la gente entienda que no es una estafa».
Hackear la plataforma
En algunos sentidos, si has estado en un club Zoom, has estado en todos ellos. El diseño de la plataforma es siempre el mismo: un músico destacado realiza un set debajo de un carrusel de pequeñas ventanas con vista a las personas que bailan o descansan en sus hogares.
Canalizando el verdadero espíritu de la vida nocturna, depende de la multitud crear el ambiente de la fiesta a través de la participación activa: apagar las luces, ponerse un disfraz, hablar entre ellos en el chat grupal. Estas interacciones sociales pueden parecer nuevas e incómodas, pero tenemos hambre de ello.
Lo que realmente estamos pagando es esta comunidad, junto con un sentido de descubrimiento y participación.
«Las fiestas están en el corazón de la mayoría de lo que es bueno en la vida humana: amor, amistad, diversión, escape, exploración espiritual, etc.» escribe Ted Cooke, del Co-Reality Collective, con sede en Londres, en una publicación de blog. «Obviamente, es de gran importancia que sigamos de fiesta a pesar del distanciamiento físico». ¿Pero cómo? «No es como si alguien asistiera a fiestas online antes del cierre».
Las fiestas virtuales como Zone buscaron imitar la magia de moverse por las diferentes salas de un club y tropezar con momentos inesperados de éxtasis en la pista de baile y conversaciones íntimas. La cooperativa de Cooke recaudó alrededor de $1,000 en donaciones para artistas durante su primera salida con unos 250 invitados de pago, escribiendo un manifiesto de fiesta en línea en el proceso.
Así como un libro de elige tu propia aventura piratea la naturaleza estática de una novela, estas partes están pirateando la tecnología corporativa para nuevos propósitos; El Club Quarantee, que se ha convertido en una línea de vida esencial para la comunidad LGBTQ, está efectivamente «queering» Zoom.
Mientras tanto, un modelo de suscripción ha impulsado el Club Matryoshka, un club solo para miembros al que se accede a través de un servidor privado de Minecraft en Manila. Fundado en 2019, el espacio de juego virtual de baja fidelidad funciona con donaciones de PayPal y una creciente base de suscriptores en Patreon; Los miembros deben completar un cuestionario para poder ser admitidos. Será el anfitrión de un festival de música virtual de 24 horas el 26 de abril.
@ClubMatryoshka / @wearelikido / @SpooninBoys / Para://Site Projects
present
INFINITE SUMMER : a 24-hour online dystopian Minecraft beach music festival and contemporary art exhibit.
HERE'S OUR 1ST WAVE LINEUP REVEAL.
register now!https://t.co/VOIHpiDnUn pic.twitter.com/cmlNDoZsZR
— Club Matryoshka #OUSTDUTERTENOW (@ClubMatryoshka) April 9, 2020
El cofundador de Club Matryoshka, un músico llamado Jorge Juan B. Wieneke V, se sorprendió por el apoyo financiero que recibió. «En Manila, a la mayoría de las personas ni siquiera les gusta pagar la entrada para los espectáculos, pero incluso sin un llamado a la acción, la gente ha estado donando regularmente», dice, y agrega que no ve a los clubes virtuales como un sustituto de los verdaderos -life versiones, sino más bien como un campo de pruebas para ellos.
«He estado organizando espectáculos durante ocho años, y esto hace que sea más fácil probar la comerciabilidad de un artista antes de llevarlos», dice. «He perdido mucho dinero al traer artistas a Manila, solo para darme cuenta de que nadie está dispuesto a pagar el espectáculo».
«Algunas personas simplemente nos tratan como un meme», agrega, «pero realmente creo en su potencial como un nuevo modelo para actuar».
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