A principios de febrero de 2021, Sony Music dio a conocer un acuerdo definitivo para adquirir la empresa de distribución y servicios del sello AWAL de Kobalt (así como Kobalt Neighboring Rights) por 430 millones de dólares. Ahora, sin embargo, la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) está investigando oficialmente la compra.
La CMA recientemente detalló su investigación sobre la transacción multimillonaria. Cabe señalar desde el principio que la agencia gubernamental de ocho años ordenó a Viagogo que vendiera la parte internacional de StubHub poco después de que Sony Music y Kobalt anunciaran su acuerdo por AWAL y Kobalt Neighboring Rights.
En este último frente, la CMA especificó en una orden de ejecución inicial que tiene motivos razonables para sospechar que la compra, si se lleva a cabo, podría resultar en que las subsidiarias de Kobalt involucradas y Sony Music dejen de ser distintas.
Además, la entidad reconoció al principio de la orden que está considerando emitir una referencia en virtud de la sección 22 (Deber de hacer referencias en relación con fusiones completadas) o la sección 23 (Situaciones de fusiones relevantes) de la Ley de Empresas de 2002.
Y en términos de las restricciones de la investigación sobre las actividades de Sony Music y las divisiones anteriores de Kobalt que forman parte de la adquisición de $ 430 millones, es decir, hasta la determinación de los procedimientos, las empresas sin el consentimiento previo por escrito de la CMA, no podrá tomar ninguna medida que pueda perjudicar una referencia de la transacción.
De manera similar, el organismo gubernamental ha pedido a las partes que se abstengan de tomar medidas que resulten en la integración de Sony de las empresas objetivo, asumiendo la propiedad o el control de AWAL y las otras participaciones de Kobalt disponibles, o limitando de otro modo la capacidad de estas empresas para competir independientemente.
Además, la orden transmite que Kobalt y Sony Music deben tomar todas las medidas razonables para alentar al personal clave a permanecer en la compañía, evitar la transferencia de personal clave entre las empresas y mantener la misma estructura organizativa excepto en el curso normal de los negocios.
Con el documento se incluyen un par de declaraciones de cumplimiento: una para el sello discográfico y otra para AWAL. Además, según una colección de cinco cartas de derogación publicadas en el sitio web de la CMA, Sony Music ha solicitado y recibido varias exenciones, incluso para pagar a las empresas compradas los servicios de nómina, salarios, beneficios, pensiones y reserva de vacaciones de The Orchard, que Kobalt había proporcionado previamente.
Las otras derogaciones aprobadas se refieren a cambios en la junta directiva, detalles específicos del espacio de oficinas y una salvaguarda para asegurar las operaciones normales en las antiguas explotaciones de Kobalt. Es importante destacar que la fecha límite para la decisión de la fase uno de la CMA sobre la investigación figura como «TBC» o por confirmar, en la actualidad.
En estos momentos, Sony Music, que adquirió Human Re-Sources y Probity en diciembre de 2020, antes de comprar Som Livre de Brasil por $ 252 millones a principios de abril, no había abordado la investigación de CMA.
En agosto pasado, AWAL declaró que cientos de sus artistas ganaban más de $ 100.000 por año por regalías de streaming, con docenas de artistas generando $ 1 millón o más en ingresos de streaming anualmente.
>> Lee los documentos oficiales de la CMA aquí y aquí >>
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