El problema con Spotify es que se ha hecho público que siempre han sido los sellos discográficos los que poseen la música. Ellos obligan a Spotify a pagarles el 70 por ciento o más de sus ingresos por las regalías, y podrían aumentar ese precio si Spotify se vuelve demasiado rentable.
Es por esa razón que, durante los últimos años, Spotify ha estado empujando cinco caminos diferentes para poner presión sobre los sellos para conseguir un trato mejor de regalías. Todos ellos se basan en la idea de hacer que los sellos necesiten a Spotify tanto como Spotify los ha necesitado a ellos.
Cuando Spotify fue lanzado en el 2008, no tenía poder en la relación ya que tenía muy pocos oyentes. Necesitaba recaudar más de 180 millones de dólares en sus primeros años y pagar a los sellos un enorme adelanto sobre los pagos de regalías para convencerlos de que lo dejaran lanzar en Estados Unidos. Spotify también tuvo que vender acciones a los sellos por lo que incluso si tuviera éxito, estarían protegidos financieramente.
Pero ahora que Spotify ha crecido a 50 millones de suscriptores de pago y una gran base de oyentes gratuitos financiados por publicidad, está emergiendo del paquete del streaming incluyendo YouTube / Google Music, Pandora, Apple Music, y Amazon por lo que los propietarios de derechos no pueden simplemente favorecerlos. Spotify ha comenzado a ganar cierto apalancamiento sobre los sellos de modo que puedan hacer dinero sin ellos y lo necesitan para tener éxito.
Aquí están las 5 maneras en las que Spotify está debilitando el control de las compañías discográficas sobre la música:
Dictando el top 40
Las listas de reproducción Discover Weekly y Release Radar de Spotify no son solo algunas de sus características más populares y diferenciadas. Ellos dan a Spotify un nuevo poder para elegir los artistas y canciones de una gran franja que sus oyentes escuchan. En lugar de centrarse en compartir entre iguales o canales directos entre los artistas y los aficionados, se priorizan métodos de descubrimiento de música que lo ponen en control. Spotify quiere tomar el lugar de las miles de estaciones de radio que los sellos discográficas suelen besar.
Si Spotify puede usar sus propias listas de reproducción para hacer o descomponer diferentes artistas, puede usar esta influencia para exigir mejores ofertas de los sellos. Las compañías discográficas que le ofrecen tarifas de regalías más bajas, no hacen exclusivas con sus competidores como Apple Music, o consiguen que sus artistas lancen sesiones especiales en Spotify grabadas de sus éxitos podría ver a sus artistas colocados más prominentemente en las listas de reproducción de Spotify y su público crecerá. Los sellos que no juegan a la pelota con Spotify podrían notar que no están recibiendo el mismo amor por sus listas de reproducción. Spotify ya ha sido acusado de este comportamiento de represalia. A pesar de que negó la práctica, la amenaza podría ser suficiente para coaccionar a los sellos.
Escala
Spotify necesita que todas las grandes firmas discográficas le permitan transmitir su contenido, de lo contrario su catálogo estaría confusamente incompleto. La mayoría de los oyentes no saben en cual de los tres grandes sellos (Sony, Warner y Universal) está un artista determinado.. Así que el resultado de cualquiera de ellos que se niegan a trabajar con Spotify es que haría que casi un tercio de su música no estuviera disponible, y conduciría a los usuarios a sus competidores.
Pero eso fue cuando Spotify tenía tan pocos oyentes que los sellos no lo necesitaban. Ahora, Spotify aporta un porcentaje lo bastante alto de las regalías totales de las discográficas que tienen mucho más que perder cortándolo. Como dijimos antes, sus artistas sufrirían la pérdida de distribución, pero también sufrirían una pérdida de ingresos. El tamaño de Spotify ha hecho que las discográficas se deshicieran de una mala apuesta o de un engaño.
Diversificando más allá de la música
Spotify tiene que pagar el 70 por ciento de sus ingresos procedentes de la música de las majors, pero no de otros tipos de contenido como vídeo y podcasts. Eso es en parte por qué Spotify está invirtiendo en la creación de contenido original como 12 series de vídeo diferentes, incluyendo «Drawn & Recorded» sobre la historia de la música. También tiene una gran iniciativa de podcasts originales.
La serie de videos originales de Spotify Drawn & Recorded cuenta historias de la historia de la música.
Cuanto más consiga Spotify que la gente vea y escuche su contenido que crea o lo obtenga de forma más económica, mientas más pequeña es la parte de sus ganancias totales que tendrá que pagar a los sellos. Mientras tanto, llega a ofrecer contenidos exclusivos que no enojan a los fans que no están suscritos de la manera en que el acceso de Apple Music a los álbumes de éxito de taquilla lo hace. Cuando Spotify anunció por primera vez que se estaba adentrando en los vídeos, la gente en cambio estaba tratando de desafiar a YouTube / Vevo o Facebook. Realmente sólo quiere ejecutar la lista de reproducción de Netflix «Stranger Things».
Restricciones de acceso
El mayor motor del éxito de Spotify ha sido su nivel gratuito de financiamiento de publicidad que sirve como un embudo de adquisición de suscriptores. Pero algunos sellos no quieren que su música esté disponible para los oyentes gratuitos puesto que ganan menos por streaming que respecto lo que ingresan por los suscriptores de pago, al menos cuando sale por primera vez. Ahora, el Financial Times informa que Spotify está en negociaciones con los sellos para permitirles retener los nuevos lanzamientos más importantes del nivel gratuito a cambio de mejores tasas de regalías.
Esencialmente, Spotify ha construido su audiencia financiada por publicidad para que sea lo suficientemente grande como para que ahora pueda restringir su acceso al contenido como una baza de cara a la negociación. Algunos artistas como Taylor Swift han estado discutiendo por esta opción durante años, pero ahora Spotify tiene la escala para exigir un incentivo financiero a cambio.
Convirtiéndose en sello
Si Spotify posee los derechos sobre la música que transmite, es quien gana los pagos de regalías. Es por eso que dos fuentes han informado a TechCrunch que Spotify ha negociado acuerdos tradicionales de sellos discográficos con artistas. Los músicos que aceptaran estos acuerdos podrían obtener un anticipo en efectivo a cambio de que Spotify posea un porcentaje de sus ingresos de grabación.
Estos acuerdos podrían incluir cláusulas de exclusividad cuando y donde los artistas podrían distribuir su música en otro lugar, pero eso no está confirmado. Apple ya ofrece una compensación financiera inicial a cambio de exclusividad, ya que Chance The Rapper acaba de revelar que le pagaron $ 500,000 para hacer su álbum Coloring Book y una exclusiva con Apple Music durante las primeras dos semanas. Spotify, por otro lado, está buscando acuerdos más inclusivos que los alineen con el éxito a largo plazo de los artistas.
Potencia para la oferta a bolsa
Empleando todas estas estrategias, Spotify ahora está utilizando su apalancamiento con los sellos para negociar tarifas de regalías más bajas. TechCrunch informó, anteriormente, que Spotify está considerando retrasar su salida a bolsa hasta el 2018 para permitir que estas fuentes de apalancamiento crezcan para que pueda obtener una mejor valoración antes de su oferta pública. Spotify se ha negado a comentar esta historia.
Mientras a simple vista, Spotify pagando menos por cada stream podría parecer peor para los artistas que tratan de ganarse la vida con la música. Pero el éxito de Spotify y el camino que podría forjar para los servicios de streaming es también para el interés de esos artistas. No sólo las tasas de regalías podrían comenzar a situarse más cerca de los ingresos de venta de CD si crece lo suficiente. Spotify también está incentivado para ayudar a los artistas a usar el streaming para promover sus ventas de merchandising y entradas de donde provienen la mayor parte de sus ganancias. Se está convirtiendo en el portal de la música
Napster convirtió la piratería musical en la corriente principal y las discográficas lo demandaron a muerte sin un reemplazo que hiciera que los usuarios se fragmentaran en aplicaciones de descarga subterráneas contra las que no podían luchar. Ahora, 15 años más tarde, la conveniencia ha vuelto a depurar a las discográficas en favor del amplio acceso al panteón de la música. Pero esta vez, 50 millones de personas están pagando por ello.
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