La Orquesta Filarmónica de Israel (abreviación IPO; hebreo: התזמורת הפילהרמונית הישראלית, ha-Tizmoret ha-Filharmonit ha-Yisre’elit) es la orquesta sinfónica más importante de Israel.
Es considerada como una de las mejores orquestas de Asia y asimismo del mundo. Originalmente llamada Orquesta de Palestina, fue fundada por el violinista Bronisław Huberman en 1936, en un periodo en el cual muchos músicos judíos eran despedidos de las orquestas europeas. Su concierto inaugural tuvo lugar en Tel Aviv el 26 de diciembre de 1936, y fue dirigida por Arturo Toscanini.
La IPO realiza frecuentes giras internacionales, y ha invitado a varios de los más grandes directores de orquesta del mundo. Particularmente asociados con la orquesta son los directores Leonard Bernstein y Zubin Mehta. El primero mantuvo lazos estrechos con la orquesta desde 1947, mientras que el último fungió como su Consejero Musical desde 1968. En 1977, Mehta fue nombrado Director Musical y en 1981, Director Musical Vitalicio.
Hasta 1992, los compositores más frecuentemente interpretados por la IPO fueron Beethoven, Mozart, Brahms, Chaikovski y Mendelssohn. La orquesta mantiene una prohibición de facto sobre las obras de Wagner, debido a su antisemitismo y la asociación de su música con la Alemania nazi.
La Orquesta Filarmónica de Israel fue fundada como Orquesta Sinfónica de Palestina por el violinista Bronisław Huberman en 1936, en un momento de la destitución de muchos músicos judíos de las orquestas europeas. Su concierto inaugural tuvo lugar en Tel Aviv el 26 de diciembre de 1936, dirigido por Arturo Toscanini. Su primer director principal fue William Steinberg.
Su director general entre 1938 y 1945 fue Leo Kestenberg, quien, como muchos de los miembros de la orquesta, fue un judío alemán expulsado por el ascenso del nazismo y la persecución de los judíos. Durante la Segunda Guerra Mundial, la orquesta actuó 140 veces ante los soldados aliados, incluida una actuación de 1942 para los soldados de la Brigada Judía en El Alamein.
Al final de la guerra, actuó en Bélgica recientemente liberada. En 1948, después de la creación del Estado de Israel, la orquesta pasó a llamarse Orquesta Filarmónica de Israel (OPI).
Los directores particulares notables en la historia de la orquesta han incluido a Leonard Bernstein y Zubin Mehta. Bernstein mantuvo estrechos vínculos con la orquesta desde 1947, y en 1988, la OPI le otorgó el título de Director Laureado, que conservó hasta su muerte en 1990. Mehta se convirtió en Asesor Musical de la OPI desde 1968.
La OPI no tenía un director musical formal, sino «asesores musicales», hasta 1977, cuando Mehta fue nombrado el primer director musical de la OPI. En 1981, su título fue elevado a Director Musical vitalicio. En diciembre de 2016, la Filarmónica de Israel anunció que Mehta concluirá su mandato como director musical a partir de octubre de 2019. Entre los principales directores invitados de la orquesta se encuentran Yoel Levi y Gianandrea Noseda.
Con Mehta, la OPI ha realizado varias grabaciones para Decca. Con Bernstein, la OPI grabó sus propias obras y obras de Igor Stravinsky, para Deutsche Grammophon. La OPI también ha colaborado con el compositor japonés Yoko Kanno en la banda sonora del anime Macross Plus.
Los conciertos iniciales de la Orquesta Palestina en diciembre de 1936, dirigidos por Toscanini, contaron con la música de Richard Wagner. Sin embargo, después de los pogromos de la Kristallnacht en noviembre de 1938, la orquesta ha mantenido una prohibición de facto de la obra de Wagner, debido al antisemitismo de ese compositor y la asociación de su música con la Alemania nazi.
El secretario general de la orquesta es Avi Shoshani. La OPI tiene una base de suscriptores de 26.000. Los comentaristas han notado los gustos musicalmente conservadores de la base de suscriptores, aunque la OPI está dedicada a interpretar nuevas obras de compositores israelíes, como Avner Dorman.
Entre las iniciativas educativas de la orquesta se encuentran la Escuela de Música Buchmann-Mehta, una asociación entre la Orquesta Filarmónica de Israel y la Universidad de Tel Aviv.
Creada por Zubin Mehta y el filántropo Josef Buchmann para educar a los músicos orquestales para suplir el futuro artístico de la IPO y otras orquestas, la escuela está ubicada en el campus de la universidad en Tel Aviv y trabaja en estrecha colaboración con la IPO, incluidos programas de formación orquestal y clases magistrales con artistas invitados a la IPO y conciertos especiales en las salas de la IPO.
Varios miembros de la IPO son ex alumnos de BMSM, mientras que varios músicos de la IPO sirven como miembros de la facultad de BMSM.
En 2007, Lahav Shani apareció por primera vez con la OPI como solista invitado. A partir de octubre de 2013, apareció como director invitado con la orquesta cada año. En enero de 2018, la OPI anunció el nombramiento de Shani como su próximo director musical, a partir de la temporada 2020-2021. Ostenta el título de director musical designado para la temporada 2019-2020.
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