La Orquesta de Cámara de Reykjavík se fundó en 1974 bajo la dirección de Rut Ingólfsdóttir. Inicialmente estaba compuesto por una docena de músicos jóvenes que habían regresado recientemente a Islandia para actuar con la Orquesta Sinfónica de Islandia y enseñar en la Facultad de Música de Reykjavík después de estudios avanzados de música en el extranjero.
El conjunto se fundó con el doble objetivo de ofrecer al público actuaciones regulares de música de cámara desde la época barroca hasta el siglo XX y de proporcionar a los músicos interpretativos oportunidades de interpretación variadas y desafiantes. Se puede decir sin dudarlo que la Orquesta de Cámara de Reykjavík, ahora una de las piedras angulares de la vida musical islandesa, ha tenido éxito en su misión.
La Orquesta de Cámara de Reykjavík aparece en diversas agrupaciones que van desde 3 a 35 intérpretes; su tamaño e instrumentación varían según los proyectos en cuestión. Sus miembros permanecen activos en la Orquesta Sinfónica de Islandia y como profesores e intérpretes independientes, pero comparten el objetivo de enriquecer la vida musical islandesa con actuaciones de música de cámara de varios períodos. Así, los objetivos de la Orquesta de Cámara de Reykjavík siguen siendo tan válidos hoy como lo eran en el momento de la fundación del conjunto hace tres décadas.
La Orquesta de Cámara de Reykjavík es conocida por su amplio repertorio y excelentes actuaciones, entre ellas sus populares conciertos de Navidad barroca.
El grupo ha estrenado una gran cantidad de obras islandesas y extranjeras, muchas de las cuales han sido compuestas especialmente para él.
Además, la Orquesta de Cámara de Reykjavík ha brindado a los islandeses la oportunidad de escuchar muchas obras maestras de la música occidental nunca antes interpretadas en Islandia: obras como Pierrot Lunaire, Serenade, Chamber Symphony # 1 y otras obras de Arnold Schönberg; Quatuor pour la fin du temps y Des Canyons aux Étoiles d’ Olivier Messiaen; Fachada de William Walton; Fratres, Te Deum y otras obras de Arvo Pärt; y la música de compositores como Lutoslawski, Adams, Gubaidulina y Boulez.
La Orquesta de Cámara de Reykjavik ha trabajado con varios directores distinguidos, incluidos Vladimir Ashkenazy, Paul Zukofsky, Jaap Schröder y Reinhard Goebel.
El conjunto actúa con regularidad, tanto en Islandia como en el extranjero, y ha realizado numerosas grabaciones para la radio y la televisión islandesas.
Es un invitado frecuente en el Festival de las Artes de Reykjavík y ha aparecido en numerosos festivales de música en otros países. La Orquesta de Cámara de Reykjavík ha sido embajadora cultural de Islandia en EXPO 1998 en Lisboa y EXPO 2000 en Hannover, así como en giras a Japón y China.
En mayo de 2003, la RCO realizó una gira por Bélgica y Rusia bajo la dirección de Vladimir Ashkenazy. En octubre de 2004, presentó un programa de música islandesa en el Festival de la Cultura Islandesa, Islande de glace et de feu [Islandia, tierra de hielo y fuego] en París. Ese mismo año, el grupo recibió el premio Islandés de Música por la grabación de Brandenburg Concerti de Johann Sebastian Bach, interpretada bajo la batuta de Jaap Schröder.
En los últimos años, la Orquesta de Cámara de Reykjavik se ha esforzado por grabar y emitir en disco compacto la gran cantidad de obras islandesas que se han compuesto para ella.
La serie de CD resultante presenta a los principales colaboradores del conjunto entre los compositores islandeses.
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