El WDR Big Band es una banda dedicada al jazz de la Alemania Occidental Broadcasting Corporation (WDR) en Colonia.
El origen de la actual WDR Big Band se encuentra en la «Kölner Rundfunk-Tanzorchester» activa en agosto de 1946 en la entonces NWDR Colonia (la predecesora de la actual WDR), que estaba bajo la dirección de Otto Gerdes y alternaba con la Radio Dance Orchestra Hamburg Kurt.
En el otoño de 1947 Otto Gerdes pasó a la orquesta Südwestfunk (SWF) como director. Adalbert Luczkowski ocupó su lugar. En cualquier caso, a partir de ahora la orquesta existente se denominó «Orquesta de danza y entretenimiento de Colonia» (KTUO). Los solistas de esta orquesta incluyeron a Heinz Schachtner (trompeta), Erich Well (trombón) y los saxofonistas Eddie Reisner y Paul Peuker.
A finales de la década de 1950, WDR descubrió el amor por el jazz. Dado que el KTUO existente no fue diseñado para esto, se encargó a Kurt Edelhagen que creará una big band de jazz. En 1957, Kurt Edelhagen cambió de SWF a WDR y trajo a Colonia a tres músicos de su banda anterior.
Reunió a todos los demás de toda Europa, y la banda se completó con músicos de ocho naciones. La composición cambiaba constantemente, sin embargo, era porque Edelhagen era conocido por un fuerte «desgaste» de los músicos. La nueva «Orchestre Kurt Edelhagen», sin embargo, siguió siendo una banda independiente bajo el nombre de su líder y no era una «orquesta de radio».
Solo Edelhagen tenía contrato de trabajo con el WDR, que debía renovarse anualmente. En este sentido, sólo puede verse como un precursor de la “WDR Big Band” en un sentido más amplio. Solo después de que el WDR rescindiera su contrato a fines de 1972 y el fin asociado de su propia big band, Edelhagen realizó grabaciones con la «orquesta de baile WDR» entre 1976 y 1980.
Adalbert Luczkowski se retiró el 1 de enero de 1966. Su sucesor en 1967 fue el anterior director de la RIAS Tanzorchester Berlin, Werner Müller. La orquesta de danza y entretenimiento de Colonia bajo la dirección de Adalbert Luczkowski y luego Werner Müller tocaron temporalmente en paralelo con la banda de Edelhagen en WDR. Werner Müller combinó temporalmente a los músicos de su banda con las cuerdas de la orquesta de radio WDR para formar la «Great WDR Entertainment Orchestra».
Con él vino el nombre «WDR Dance Orchestra» y más tarde «WDR Big Band». En septiembre de 1987 Wolfgang Hirschmann fue nombrado primer ingeniero de sonido y productor de WDR Big Band; de 1996 a enero de 2002 Hirschmann fue su director de orquesta, cuyo repertorio estaba en constante expansión. En este curso lo siguió Lucas Schmid.
Bob Mintzer ha sido el director principal desde 2016. Al mismo tiempo, se presentó a Vince Mendoza como el nuevo “compositor residente” de la banda.
Desde 2004, Karolina Strassmayer (saxofón alto) es una mujer miembro de la orquesta por primera vez. De 2014 a 2019, la orquesta también contó con una solista, Shannon Barnett.
<strong>Web Oficial de la Orquesta >></strong>
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