En el mundo contemporáneo de consumo de música digital, de piratería masiva, del aumento de las carreras autoproducidas y la música gratis, los artistas de hip-hop utilizan tanto los álbumes como las mixtapes para aumentar el número de fans y las ganancias, pero la línea entre ambos se está difuminando.
¿Qué es más valioso para un aspirante a rapero: la mixtape o el álbum? ¿Los fans o los beneficios?
Y, tal vez lo más importante, ¿en qué momento puede un artista comenzar a beneficiarse?
Acid Rap, del rapero Chance the Rapper, fue una mixtape de enorme éxito, que le abrió las puertas para llegar a los aficionados de todo el mundo, actuar en grandes escenarios como Coachella, e incluso trabajar con Justin Bieber. Kendrick Lamar pasó cerca de ocho años dejando caer mixtapes en el sur de California, trabajando sin descanso para conseguir fama local.
Varias mixtapes más tarde, lanzó su debut con un sello discográfico, Good Kid, m.A.A.d. city, aclamado universalmente. Ahora es un artista ganador de un Grammy y con alcance global.
Dicho esto, los álbumes todavía tienen un lugar especial en el hip-hop.
Las mixtapes ciertamente no son una mala idea, pero los álbumes normalmente pasan por un proceso de creación más profundo, conceptual y vigoroso, con enormes planes de marketing y posibilidades de lucro.
Un artista tiene que comer, y aunque las giras, los derechos y el merchandising son grandes fuentes de ingresos, la venta de su música original suele ser el objetivo final.
Para ayudar a poner en perspectiva estas diferencias, preguntamos a tres expertos de la industria de hip-hop sus opiniones sobre el estado actual de las mixtapes vs. álbumes.
Lindsey Gamble, el fundador de HitpMusic.com, un líder entre los blogs centrados en hip-hop; Eric Bernsen, director de marketing musical, relaciones públicas y editor de HitpMusic.com; y Latrell James, un MC y productor de Boston en pleno ascenso que ha producido a artistas como Dutch Rebelle y A$AP Ferg.
Qué es un Mixtape
Las mixtapes empezaron siendo algo así como una pieza de colección, algo que se conseguía de forma underground.
Se trataba de expresarse sobre bases instrumentales y dar los primeros pasos.
«La mixtape evolucionó [y] pasó de ser un artículo exclusivo, que demostró sus conexiones con la calle, a un formato musical, que ayudó a lanzar las carreras de grandes estrellas del rap», dice Eric Bernsen.
Sin Internet para el libre intercambio musical desde cualquier lugar del mundo, realmente necesitaban tener un gran presupuesto para compartir su música, que a menudo significaba un sello discográfico financiando un álbum.
Ahora, las mixtapes están siendo explotadas por toda la web con prensa y completos planes de marketing tras ellas.
De acuerdo con Latrell James, «Las mixtapes eran plataformas para los artistas para mostrar sus talentos libremente sobre las bases instrumentales de cualquier otro. Con el tiempo, la mixtape se convirtió técnicamente un álbum. El artista compone los cuerpos originales completos de trabajo y los publica de forma gratuita.»
La evolución es una parte importante de la historia del hip-hop.
Para Lindsey Gamble mixtapes y álbumes son sinónimos en la industria de la música de hoy. «Pasaron de ser recopilaciones elaboradas por DJ`s para artistas rapeando sobre beats industriales, a ser larga duración, proyectos originales. Hoy en día, un mixtape es casi lo mismo que un disco, al menos en términos de la música.»
Las mixtapes, sin embargo, refuerzan la autonomía de los artistas independientes que no pueden tener la financiación y el apoyo de un sello.
«Con el tiempo, los artistas tomaron el poder en sus propias manos y la gente como 50 Cent / The Diplomats fueron capaces de dominar el mercado a través del formato mixtape,» dice Bernsen.
Mixtapes en la Cultura Hip-Hop Actual
Las mixtapes son el principio de la mayoría de las carreras de los raperos; que son la base para que los artistas compartan sus visiones con el mundo. Incluso artistas establecidos todavía publican mixtapes, ya que los mantiene en la mente de sus fans, y les gusta la capacidad artística de simplemente ser creativo sobre instrumentales sin todo el calvario de un álbum financiado por un sello.
«Las mixtapes representa la columna vertebral de hip-hop: la libertad de expresión», explica Bernsen.
«Mientras los sellos comerciales estaban (y siguen estando) centrados en las fechas de lanzamiento y en qué discos sonarán bien en la radio, los artistas no fichados eran capaces de promover su marca a través del medio de la mixtape.
Sólo se trataba de acertar en la selección de los ritmos y ciertos raperos fueron capaces de sacar provecho de este lujo.
Las mixtapes acercan la idea de una distribución de la música a un nivel más humano/relacionable, y es por eso que el formato es todavía muy extendido en la actualidad. «
Gamble añade: «Cada vez más, los artistas están lanzando sus carreras con mixtapes fuertes ….
A través de los años, hemos visto a artistas como Gucci Mane, Wiz Khalifa, Migos, y más recientemente, Chance The Rapper llevar sus carreras a al siguiente nivel solo con un mixtape y se convierten en nombres familiares.
En cierto modo, las mixtapes aportan un aspecto refrescante para el hip-hop porque los artistas son más propensos a experimentar y probar algo nuevo en un mixtape que en un álbum.
Incluso con su evolución en el tiempo desde ser compilaciones de DJ a convertirse en proyectos originales, las mixtapes han seguido siendo una herramienta para un flujo constante de música libre, que empuja la cultura hip-hop «.
Diferencia entre Mixtapes y Álbumes
Si un artista lanza un álbum de forma gratuita, es entonces una mixtape?
Esa es una pregunta difícil de responder. A menudo se considera que un disco tiene un planteamiento más conceptual detrás de la música, pero si se publica espontáneamente de forma gratuita, ¿no parece una mixtape?
Una de las diferencias de hoy es en realidad cómo está publicada y valorada la música.
Las mixtapes están empezando a tomarse tan en serio como los álbumes en términos de creación, pero en cuanto a la publicación es distinto. Ahora, cualquier persona con un ordenador portátil y un micrófono puede hacer una mixtape, y, esencialmente, un álbum también.
Vamos a romper un poco más allá con una idea de nuestros expertos en hip-hop:
«Las líneas se han borrado cuando se trata de diferenciar entre mixtapes y álbumes. Álbumes tienden a tener un respaldo financiero mayor y todavía se considera como una forma más «creíble» de publicación de música por algunos. Pero en estos días, muchas mixtapes están compuestas por completo por música original, y cuando combinas eso con los 0$ en la etiqueta del precio, se presenta como un formato más amigable para los fans.
Mientras que los artistas pueden tener menos control creativo en los álbumes que están siendo financiados por los grandes sellos discográficos, ellos siguen siendo capaces de «alimentar a las calles» con mixtapes y proporcionar la más «materia prima» que obtuvo su éxito en primer lugar «. – Eric Bernsen
«La verdadera diferencia entre mixtapes y álbumes son el propósito de cada uno. Las mixtapes son una manera para que los artistas establezcan su sonido, construyan una base de fans, solidifiquen su reputación, y promuevan un próximo álbum.
Por otro lado, un álbum es para un artista una forma de generar dinero y atender a una base de fans ya establecida. Si le quitas esas pocas cosas, entonces la línea entre la mixtape y el álbum es muy borrosa, especialmente para los artistas del «Do it Yourself».
El ejemplo perfecto es el último trabajo de Drake, If You`re Reading This Ist`s Too Late. Aunque se considera un mixtape por el propio artista, la colección de música está actualmente disponible en iTunes, y más tarde en las tiendas. Se terminaron vendiendo cerca de 500.000 copias en su primera semana y pasó a convertirse en el álbum número uno en el Billboard «. – Lindsey Gamble
«Hay una delgada línea entre mixtapes y álbumes con los estándares actuales. Tome artistas como Chance The Rapper o Fabolous, que recientemente lanzaron mixtapes originales masivos.
Eran proyectos libres sin respaldo del sello.
La respuesta de los fans hizo de éstos dos proyectos de éxito. Un álbum es un proyecto que está tratando de transmitir un mensaje o que mantiene una cohesión entre las canciones.
Esto también sería un lanzamiento masivo a través de un sello.
El «Do It Yourself» lo cambió todo. Los artistas pueden componer, mezclar, masterizar y publicar la música desde un único equipo . Ha permitido a los artistas conectar con el núcleo de sus fans cada día «. – Latrell James
Formato de Mixtape Actual para Artista Emergentes de Hip Hop
Siento decepcionarte, pero lamentablemente no hay una respuesta correcta. Incluso los expertos tienen opiniones diferentes sobre esto, así que toma en cuenta sus opiniones y tu instinto sobre lo que será la mejor opción en función de dónde está tu carrera en este momento.
Esto es lo que los profesionales tienen que decir:
«Lo más importante para los aspirantes a artistas de hip-hop es la exposición, y la manera más fácil de ganarla es a través de la música gratuíta.
Las mixtapes proporcionan una oportunidad para un artista de probarse a si mismo en el camino a la construcción de una base de fans.
Por no hablar de que los álbumes ya no se venden como antes. Incluso algunos de los artistas más grandes tienen problemas para vender unidades. En casi todos los casos para los aspirantes a artistas de hip-hop, la exposición de mixtapes vale más que la cantidad de dinero que conseguirán con un álbum «. – Lindsey Gamble
«Personalmente, creo que los artistas deberían centrarse más en álbumes. Un gran álbum es para siempre. Las mixtapes tienden a no tener longevidad». – Latrell James
«Como un aspirante a artista de hip-hop de hoy, céntrate menos en la definición de tu trabajo, ya sea como álbum o mixtape y pon tus esfuerzos en la creación de un proyecto de calidad con un despliegue de marketing adecuado.
Publicar tu música de forma gratuita es el camino a seguir como artista ascendente .
De esa manera puedes construir tu base de fans y fácilmente exponerlos a tu música.
Por supuesto, no hay ningún problema en proporcionar a los fans una opción de apoyar tu trabajo, pero la elección entre disco vs. mixtape es menos crucial en estos días.
Artistas independientes tienen la capacidad de publicar música gratis y seguir siendo rentable, y eso es una gran cosa «. – Eric Bernsen
La industria de la música es muy fluida, y la evolución de la mixtape está en curso.
Es importante estar informado sobre lo que estás buscando antes de decidir entre los dos formatos.
Si estás interesado en obtener una visión más clara sobre cuestiones como ésta, que se aplican directamente a los artistas de hip-hop, te recomiendo altamente echar un vistazo al Hip Hop A3C Festival en Atlanta.
Hay un enorme aspecto educativo del evento, dando tanto a los artistas consagrados como a los emergentes la oportunidad de interactuar con algunos de los más influyentes líderes de la industria, sellos, marcas, medios de comunicación y artistas dentro de la comunidad hip-hop.
(Este post es una traducción realizado por Javier Casillas para PromocionMusical.es. Original de Friedman, S., «)
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